Айны стали на японских островах автохтонным населением и довольно неприветливо встретили пришельцев из Восточной Азии. Они постоянно воевали с захватчиками. Последнее крупное выступление айнов против японцев состоялось на Кунашире в 1789 году. Японцы задавили его руками купленной айнской верхушки.

Самая большая община айнов оставалась ещё в начале XIX века на острове Хоккайдо, который тогда номинально не входил в Японскую империю. А когда Курилы и южная часть Сахалина перешли к Японии по результатам войны 1904-1905 гг., то большинство здешних айнов просто были записаны японцами. Так русских в Донбассе в период украинизации записывали украинцами. Сейчас айны находятся на грани исчезновения. По сути, этот древний народ первым пал жертвой японского геноцида – задолго до китайцев и жителей Океании. И этот геноцид – одна из многих позорных страниц японской истории.

Довольно долгое время будущие японцы росли и развивались как этнос под крылом китайских царств Цинь, Хань, Цзинь и Тян. То есть, примерно со 2 в. до нашей эры и по 9 в. нашей эры. В китайских хрониках этого тысячелетия упоминается о множестве (сотне) японских царств, которые присылали китайским императорам «подарки». Современная лингвистика выделяет в японском языке около 50 процентов лексики китайского происхождения. Японское письмо кандзи – одно из трёх сегодня используемых – это китайские иероглифы, адаптированные к японскому произношению. Даже традиционная живопись стиля «суми-э», которой так восторгаются эстеты, берёт начало из китайского жанра «шань-шуй», что переводится как «горы-воды». А что ещё рисовать в Японии – только горы и воды. И того, и другого здесь с избытком.

Отвлекусь на минуту. Многолетняя ненависть японцев к Китаю, по моему убеждению, питается завистью и неблагодарностью. Точно так сегодня ведут себя «щирые» украинцы по отношению к России. Одно отличие – они не завоевывали русских с оружием в руках. Им для этого до 2022 года хватало хитрости.

Теперь о горах. Они занимают примерно 75 процентов всей японской островной суши. Три четверти! Не очень высокие по сравнению с горами того же Китая. Знаменитая Фудзи поднимается на 3 776 метров, и это самая высокая вершина Японии. Она изображена на самой первой японской почтовой марке. Но преобладание гор в пейзаже радует лишь художников. В стране критически мало земель сельскохозяйственного назначения – они лежат в горных долинах и на речных берегах небольшими площадями, и за каждый квадратный метр пашни японский крестьянин веками ведёт изнурительную борьбу с природой. Пашня кормила, но не досыта. Террасированные огороды – это земля, в буквальном смысле слова наношенная на террасы в подоле кимоно.

Да и сегодня японцы не очень надеются на свой аграрный сектор. Здесь до сих пор главенствует ручной труд, потому что на крохотных полях и горных огородах с техникой просто не развернёшься. Островитян всегда выручали леса, дающие дикоросы к обеденному столу. Японская кухня, как и китайская, очень богата на дикорастущие «продукты». Их так и называют – сансай, то есть «горные овощи». Первый иероглиф, похожий на трёхрожковые вилы, 山菜, обозначает горы – «сан». А всё вместе – напоминание о китайском «шаньсай» с тем же написанием и тем же значением.

Вот что японцы едят «из лесу». Листья, соцветия и стебли черемши, белокопытника, осота, молодые побеги бамбука, молотые стебли и корни аралии сердцевидной. Особенным уважением пользуются папоротники, а их в Японии растёт около десятка видов. Собирают не развернувшиеся побеги, похожие на улитки, так называемые рахисы. Если их сдобрить специями, на которые японцы большие мастера, то можно есть.