Но вернёмся в XVII век. Невероятно, но факт: Сахалин и часть Курил могли бы стать голландскими владениями. Я говорю об экспедиции Маартена Фриса, который был первым европейцем, побывавшим у Сахалина и на Курильских островах. В те годы Голландия была великой морской державой, владевшей территориями на всех континентах и огромным торговым флотом. Голландская Ост-Индская компания с конторой на острове Ява занималась торговлей от африканского мыса Доброй Надежды до южноамериканского Магелланова пролива, то есть в водах Индийского и Тихого океанов. С Явы в начале 1643 года отправилась на двух судах экспедиция Фриса, чтобы исследовать восточное побережье Татарии, как тогда называли Сибирь. Ещё в обязанность Маартену Фрису вменялось изучение западного побережья Америки, островов Японии и поисков земель, богатых золотом и серебром.

В середине июня Фрис дошёл до Курильской гряды, осмотрел берег Кунашира, поднялся на север и обнаружил Итуруп с Урупом. Пролив между этими островами назвали потом именем руководителя экспедиции. Остров Уруп голландцы приняли за часть Америки, потому что испанские мореходы утверждали, что от Калифорнии суша уходит далеко на запад. Фрис установил на Урупе крест и объявил остров владением Ост-Индской компании.

Из-за тумана Фрис не увидел пролива между Сахалином и Хоккайдо и посчитал эти земли одним островом. На голландских и европейских картах до середины XVIII века изображалась «Земля Ессо» – симбиоз Сахалина и Хоккайдо, пока Лаперуз не проплыл между островами по проливу своего имени. От экспедиции Маартена Фриса остались на Сахалине названия: мыс Терпения, остров Тюлений.

В очерке Б.П. Полевого о голландской экспедиции приводится текст обширной инструкции, полученной Фрисом перед отплытием с Явы. Прошу прощения за обильное цитирование, но текст того стоит.

«Всякую твердую землю и острова, которые будут открыты, вы должны будете взять во владение светлых высокочтимых Генеральных Штатов, как суверенной республики свободных соединенных нидерландских провинций. Это можете произвести в незаселенных странах или в таких, которые не имеют владения, путем воздвижения камня в знак установления владения с помещенным на нем гербом страны или флагом нашего принца, ибо такие страны принадлежат по праву их открытия и занятия. Но в заселенных странах или в таких, у которых, несомненно, имеются повелители, то при присоединении их необходимо иметь согласие их народа и повелителя путем полюбовного согласия, путем посадки дерева, установления камня, герба или флага принца в память добровольного их присоединения. Но, так как, вероятно, вы как в Татарии, так и на неизвестных островах, найдете большей частью вежливые нации и, следовательно, с законными властями, то по праву тех стран, они не могут быть взяты во владения, и они не захотят добровольно отказаться от суверенитета, то потребуется с подобными нациями в соответствии с их принципами заключить договор о дружбе, чему могут служить и возведенные памятники, отмеченные в ваших дневниках с упоминанием тех лиц, которые при этом присутствовали и еще будут со временем оказываться на службе нашей республики».

Вежливые нации нашлись, да голландцы к ним не добрались: в 1641 году сёгун Токугава закрыл Японию для иностранцев. А о Фрисе, или, как его у нас называют, о де-Фризе я рассказал только потому, чтобы было понятно: европейцы рано или поздно наткнулись бы на Курилы в поисках короткой дороги в Калифорнию или Северо-Западного прохода из Атлантики в Тихий океан.

Наши казаки и купцы тоже прокладывали пути на Аляску и в Калифорнию, а по ходу дела закладывали базы для плаваний. Камчатка служила одной из таких опорных баз. Впервые полуостров описан сибирским картографом Семёном Ульяновичем Ремезовым. Подробные данные к описанию ему сообщил Владимир Васильевич Атласов. Интересно, что в литературе у него есть и другое отчество – Владимирович. Так, во всяком случае, именуют его в Полярной энциклопедии школьника «Арктика – мой дом». Хотя к изданию энциклопедии приложил руку другой Владимир Владимирович – Путин, который написал предисловию к изданию.