Над балконом вспыхнул огонек живого света, озарив его фигуру и позволив еще лучше рассмотреть черты удивительного незнакомца.

– Малышка Винни, как ты выросла. Посмотрите, ну просто красавица! А это кто? – полюбопытствовал прозрачный человек, указывая на мальчика.

– Это мой сын, Прокофий, – улыбаясь, сказала колдунья.

Прокофий заметил, как, увидев его лицо, прозрачный джентльмен вздрогнул. Но не успел Прокофий задуматься, что в нем могло произвести столь неприятное впечатление, как вдруг с соседнего «балкона» послышалось:

– Чудесное имя!

Там стоял точно такой же костюм с прозрачным телом внутри. Над его головой тоже засиял огонек, и Прокофий увидел, что полоска такни на его шее была синей.

– А вы ни капельки не изменились, – почтительно ответила миссис Фарадей. Похоже, вид прозрачных людей не привел ее в смятение. – В точности такими и остались, какими я вас запомнила.

– Простите, но кто вы? – не сдержал любопытства Прокофий.

– Ну надо же, кто к нам пришел! – внезапно подплыл к нему третий мужчина. – Столько времени прошло, и вот ты здесь. А мы уж думали, что больше не свидимся. Но если ты и вправду не помнишь, что это за место и кто мы такие, я, разумеется, отвечу. Это Волшебная Лавка, а мы – здешние торговцы.

– А… а почему?.. – Прокофий не сводил глаз с прозрачного лица мужчины.

– Почему мы так выглядим? Видишь ли, мы состоим из магии, так скажем, из чистой энергии. Нам не нужна вся эта… кожа и мышцы, которыми ты зачем-то решил снова обзавестись. По-моему, это, ну знаешь… отягощает дух, – торговец приложил ладонь ко рту, делая вид, будто шепчет одному Прокофию, однако его голос разносился по всему залу. – Ну-ну, не смотри так предосудительно, – поспешил добавить торговец, неверно истолковав недоуменный взгляд мальчика, – костюмы – совсем другое дело. Одежда – это красиво, а мы любим красоту.

– А это что такое? – осведомился Прокофий о странном куске бледно-розовой материи на его шее.

– О… это… – торговец с подозрением покосился на своих приятелей. – Галстук. Мужское украшение. Осталась привычка с прошлых времен. Ну да ладно. Ты извини, но, прежде чем мы начнем, я бы хотел немного поболтать с твоей мамой. Мы так давно не виделись…

Прокофий пытался осмыслить услышанное. Откуда он мог помнить этих странных торговцев? И о каких-таких временах они говорили?

– Винни, дорогая, расскажи нам, как сложилась твоя жизнь? Похвастайся своими творениями, – тем временем живо поинтересовался торговец в синем галстуке, перегнувшись через каменное ограждение «балкона». – Хотя, кое-что, пожалуй, мы и сами можем видеть. – Он едва заметно коснулся взглядом Прокофия. – Ну так что, ты поделишься с нами?

Внезапно рядом с миссис Фарадей возник небольшой круглый столик с хрустальным бокалом и графином сока, а следом и мягкое кресло в пурпурной обивке. Благодарно улыбнувшись торговцам, миссис Фарадей устроилась в кресле.

– А можно и мне? – вежливо попросил Прокофий, чувствуя, что не прочь перевести дух.

– Надо же, – хмыкнул писклявый, – поглядите-ка, какой он стал малахольный. Позаботится же кто-нибудь о ребенке?

И все трое торговцев дружно захохотали.

Внезапно возникшее кресло, толкнуло Прокофия под колени, и он упал на сиденье.

– Так лучше? – хмыкнув, поинтересовался «розовый галстук».

Прокофий только кивнул в ответ, не желая лишний раз давать им повод посмеяться над собой. Лица всех троих одновременно повернулись к миссис Фарадей. А Прокофий задумался: почему они опять говорят так, будто знали его прежде?

– Расскажи нам о своем муже, – защебетал «синий галстук», опуская прозрачный подбородок на такую же прозрачную ладонь. – Обожаю романтические истории!