Прокофий настороженно прислушивался. Казалось, он улавливал в темноте какие-то звуки, похожие на тихую музыку. Кроме них тишину нарушали только мамины шаги за спиной. Подозрительно щурясь, он стал вглядываться в полумрак. Под ногами лежал гладкий пол, а потолка и вовсе не разглядеть – до того он был высоко. Только в маленькие окошки, тут и там разбросанные на каменных стенах, просачивался тусклый свет звезд. Могучие стены из светлого мрамора окутывал влажный туман, нагоняя страх и озноб. Прокофий от волнения крепко сжал челюсти: держать себя в руках в таком месте было не просто.

– Как здесь холодно, – отметил он вслух, принимаясь растирать плечи.

– О, я вижу, на тебя действуют эти их мрачноватые приемчики, – засмеявшись, отозвалась миссис Фарадей. – Ничего, милый, это нормально, в детстве я тоже немного боялась. Этот туман и в правду не слишком приятный.

– Неприятный? Да он просто жуткий, – пробормотал Прокофий, не замечая, как от волнения его голос превращается в шепот. – Здесь кто-то есть?

– Должно быть, они наблюдают за нами, – невозмутимо ответила мама. Похоже, ей было совсем не страшно, а вот Прокофий не мог сказать о себе того же.

– Хм, что это там?

Сквозь серую дымку он разглядел на стенах что-то вроде пустых мраморных балконов. И все же остро ощущалось чье-то незримое присутствие. Он пристально осматривал каждый угол, готовясь увидеть чьи-нибудь глаза, следящие за ними из сумрака, и мысленно готовил план побега на случай, если встреча пройдет не слишком удачно.

– Долго нам еще идти? – На всякий случай Прокофий старался не упускать из виду выход.

– Да в общем-то, идти никуда не нужно. Я только хотела, чтобы ты немного здесь осмотрелся, – ответила мама. – Но раз уж ты так напуган…

– Вовсе нет, просто, это место… странноватое для сюрприза, тебе не кажется?

– Смотри-ка, а ты больше не шепчешь, – по голосу было заметно, что миссис Фарадей улыбалась, хотя Прокофий, шагая впереди, не мог видеть ее лица.

– Просто не хотел никого беспокоить, вот и старался быть тише. Но здесь все равно пусто, так что, может… может, нам стоит уйти?

Но в ответ миссис Фарадей только рассмеялась. Похоже, ее не трогала эта неприятная темнота и пугающая тихая музыка.

– Ну ладно, хорошо, мы останемся, – набравшись храбрости, решился Прокофий. – Да, со мной все в полном порядке, видишь я…

Он внезапно осекся. Перед глазами пронеслась какая-то тень, затем еще и еще одна.

– Добрый вечер!

– Добро пожаловать!

– Прошу вас, будьте как дома, – раздавалось то в одном, то в другом ухе Прокофия.

У него закружилась голова, и если бы не руки миссис Фарадей, крепко сжавшие плечи сына в тот самый момент, когда его ноги дрогнули, он бы грохнулся на пол.

– Все в порядке, – успокаивающе прошептала мама. – Вот увидишь, они сейчас перестанут. Просто хотят произвести на нас впечатление…

Прокофий старался принять более уверенную позу. Он очень надеялся, что эти существа не увидели его замешательства – не хватало еще выглядеть трусом перед кучкой каких-то теней.

«Но мама ведь уже бывала здесь раньше. Могла бы и предупредить, что в пещере нас ждут сумасшедшие!» – с недовольством подумал Прокофий.

– Волшебная Лавка открыта! – вдруг раздался необычно высокий голос, а мраморные стены вновь озарило мягкое золотистое сияние. – Пожалуйста, располагайтесь.

Прокофий повернул голову и увидел на одном из «балконов» человека в строгом черном костюме с полоской серебристой материи, почему-то свисающей с его шеи. Но больше этой нелепой штуковины изумляло, что шея, как, впрочем, и лицо, и руки мужчины были совершенно прозрачными.