Наспех собравшись, Иван вышел на улицы Новгорода. Город медленно просыпался, торговцы открывали свои лавки, а ремесленники приступали к работе. Но Иван чувствовал, что под этой обыденной суетой таится страх, готовый вырваться наружу.

Иван направился к небольшому д окраине города, где, по слухам, жила знахарка по имени Анна. Он слышал, что она обладает необычными знаниями и способностями, и теперь, когда его мировоззрение пошатнулось, он был готов искать помощи даже у тех, кого раньше считал шарлатанами.

Подойдя к покосившейся деревянной двери, Иван на мгновение заколебался. Что, если он ошибается? Что, если все это действительно лишь суеверия и игра воображения? Но воспоминание о жутком рассказе купца и древнем манускрипте придало ему решимости. Он постучал.

Дверь медленно открылась, и Иван увидел перед собой женщину лет тридцати с длинными рыжими волосами, заплетенными в практичную косу. Ее янтарные глаза смотрели на него с настороженным любопытством.

"Чем могу помочь, господин?" – спросила она тихим, но уверенным голосом.

Иван откашлялся. "Вы Анна? Знахарка? Мне нужна ваша помощь вень деликатном деле."

Анна внимательно изучила его лицо, словно читая что-то, скрытое от обычных глаз. "Входите," – наконец сказала она, отступая в сторону.

Внутри дом оказался неожиданно уютным. Пучки сушеных трав свисали с потолка, наполняя воздух пряными ароматами. На полках стояли многочисленные банки и склянки с неизвестным содержимым.

"Говорите," – сказала указывая Ивану на стул. "Я чувствую, что вас что-то сильно тревожит."

Иван глубоко вздохнул и начал рассказывать обо всем, что уз последние сутки. О странных происшествиях в городе, о рассказе купца, о древнем манускрипте. Пока он говорил, лицо Анны становилось все более серьезным.

"Я всегда знала, что этот день настанет," – тихо сказала она, когда Иван закончил. "Древнее зло пробудилось, и теперь Новгороду грозит страшная опасность."

"Так вы верите мне?" – удивился Иван. "Вы знаете, что это за существо?"

Анна кивнула. "Это вампир, Иван. Древнее и могущественное создание, питающееся жизненной силой людей. Я чувствовала его пробуждение, но надеялась, что ошибаюсь."

"Но как такое возможно?" – воскликнул Иван. "Вампиры – это же просто легенды!"

"Многие легенды имеют под собой реальную основу," – ответила Анна. "Этот вампир существует уже много веков. Он пробуждается раз в сто лет, чтобы питаться и набираться сил. И каждый раз город платит страшную цену."увствовал, как по его спине пробежал холодок. "Что же нам делать? Как остановить его?"

Анна встала и подошла к одной из полок, достав оттуда старинную книгу. "У меня есть некоторые знания, передававшиеся в моей семье из поколения в поколение. Но чтобы победить это существо, нам понадобится гораздо больше. Нам нужно найти его убежище и узнать его историю."

"Его историю?" – удивился Иван.

"Да," – кивнула Анна. "Каждый вампир когда-то был человеком. Если мы узнаем, кем он был и как стал таким существы сможем найти его слабость."

Иван почувствовал, как в нем просыпается азарт исследователя. "Я историк. Я могу помочь с поисками в архивах."

"А я могу использовать свои способности, чтобы попытаться обнаружить его убежище," – добавила Анна. "Но нам нужно действовать быстро. С каждой ночью он становится сильнее."

Внезапно снаружи раздался крик. Иван и Анна бросились к окну. На улице царил х Люди в панике бежали, крича о каком-то чудовище.

"Уже началось," – мрачно сказала Анна. "У нас мало времени."

Иван почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он понял, что стоит на пороге приключения, которое изменит не только его жизнь, но и судьбу всего Великого Новгорода. Страх смешивался с решимостью, когда он повернулся к Анне.