- Хозяин, почему вы так плохо едите? – спросила я, набравшись храбрости. – Разве вы бедны?

Лиэр Кайл вздрогнул и уставился на меня.

- Плохо? – растерянно переспросил он. – Обычная еда.

- Можно приготовить вкуснее, - настаивала я.

Он попробовал кашу и неожиданно скривился.

- Действительно, гадость, - согласился он. – Почему я раньше этого не замечал? Эй, позвать сюда повара!

- Только не надо его убивать! – взмолилась я, перепугавшись.

Уж больно свирепый вид стал у лиэра Кайла. Зрачки затопила тьма, на лбу появились глубокие морщины, а брови сошлись в одну линию.

- И бить… не надо… - добавила я уже тише, съежившись, так как лиэр Кайл в гневе уставился на меня. – Пожалуйста…

Мне показалось, что он скрипнул зубами.

В столовой появился крепкий мужчина лет пятидесяти, в сальном фартуке и колпаке, видавшем виды.

- Ты в состоянии приготовить что-нибудь вкусное? – мрачно поинтересовался дракон.

- Э-э… А что не так, лиэр? – забеспокоился повар. – Все, как всегда, лиэр. Раньше вы не жаловались…

- Раньше мне было все равно, лишь бы набить желудок. Но не теперь. Если не умеешь готовить, получи расчет. Я найду того, кто умеет.

Я сидела тихо, как мышь под метлой. И старалась не дышать. Неужели это все из-за меня? Утром лиэр Кайл съел кашу и не поморщился. Но… с другой стороны… если долго так питаться, то и заболеть можно.

Не одна я боялась гнева лиэра Кайла. Повар побледнел и упал на колени.

- Этого больше не повторится, - запричитал он. – Я постараюсь… постараюсь… Прошу прощения, лиэр…

- Я могу… - пискнула я.

- Молчать! – рявкнул лиэр Кайл, одновременно опуская кулак на столешницу.

Я только хотела сказать, что могу помочь с готовкой! Но от его очередного ледяного взгляда опять покрылась мурашками.

Велев повару немедленно приготовить что-нибудь съедобное, лиэр Кайл отправил его на кухню. И только потом обратился ко мне.

- Алессия. Ты не должна вмешиваться, когда я разговариваю со слугами. И не должна указывать мне, что делать. Видимо, я слишком добр к тебе. И ты забыла, что здесь ты не леди, а рабыня.

Эти слова звучали с очень знакомыми интонациями. Так меня отчитывал отец перед тем, как выпороть. С каждой фразой, произнесенной лиэром Кайлом, мне становилось хуже и хуже. Я слишком хорошо представляла, что меня ждет!

- Мне придется тебя наказать, - наконец услышала я.

Тошнота подступила к горлу, в глазах потемнело. Я не представляла, как приму наказание от дракона. И пугала меня не боль, а то, что… что мне придется…

- Алессия?!

Не заметила, как лиэр Кайл очутился рядом. И вскрикнула от ужаса, когда он прикоснулся к моему плечу.

- Мне что… Не только тебя без обеда оставить, но и твою псину? – кривя губы, произнес он.

- Что? – переспросила я.

- Ты обещала, - напомнил он. – Но стараться не желаешь. Иди к себе. И до ужина не смей выходить из комнаты.

11. Глава 10

Вернувшись к себе, я еще долго прислушивалась, не раздадутся ли в коридоре шаги дракона. Не могла поверить, что мое наказание – всего лишь запрет покидать комнату.

Бусинку я взяла с собой, и он увлеченно грыз сахарную косточку, выданную ему кем-то из слуг.

Время шло, лиэр Кайл так и не появился. Постепенно я успокоилась, расслабилась… и поняла, что сильно хочу есть.

Так сильно, что с завистью смотрела на Бусинку, наслаждающегося косточкой. Сейчас я и горькую пересоленую кашу съела бы!

Терпения надолго не хватило. Я осторожно приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Никого. Прислушалась. И ничего не услышала. Спальня лиэра Кайла недалеко от моей, но кабинет, библиотека, лаборатории – на другом этаже. А на кухню можно попасть по черной лестнице, до которой рукой подать.