Грегори прислонился лбом к двери и, простояв так с минуту, вошёл внутрь.

Его взору предстала девушка из видения, только она не улыбалась – она боялась поднять на Грэга уставшие янтарные глаза, думая, что он очередной врач, присланный родителями.

– Здравствуй, Амелия, – Грэг присел на корточки напротив девушки и улыбнулся. – Отец Лукас сказал, что тебе нужна помощь.

– Да… – устало произнесла Эми, – он сказал, что приведёт того, кто сможет мне помощь.

– Расскажи мне, что происходит? – Грэгори снял со второй руки перчатку, и протянул ей ладони. – Или покажи.

Амелия ещё сильнее опустила голову, отказываясь смотреть на мужчину.

– Эти вопросы, – выдохнула девушка, – как я устала от них и от этого голоса.

– Эми, – мягко произнёс Грэг, – ты особенная. Таких, как ты, единицы, понимаешь? И какая бы сущность сейчас не стояла за моей спиной и не говорила тебе гадости, разбрасываясь угрозами, помни – она боится тебя. Ведь у тебя есть право выбирать между жизнью и смертью, а у неё уже нет. Любое существо, пришедшее за тобой с чёрных троп, слышишь меня, Эми, любое, можно отправить обратно, закрыв ему проход.

– Как? – произнесла Амелия, наконец подняв на Грэга свои янтарные глаза.

– Я научу тебя. Обязательно научу. А сейчас просто дай мне руку.

Девушка вложила свои ладони в руки Грэгори, и тепло вновь прокатилось по его коже.

– Одна просьба, – Грэг открыл глаза, – даже не просьба, – он размотал бинт Амелии на правой руке и, забрав спрятанную в нём длинную ржавую иглу, широко улыбнулся, – так мне будет спокойнее.

Заброшенная фабрика, расположившаяся в очередном уголке чёрных троп, пустовала – её хозяин находился в мире людей. Обвалившаяся штукатурка хрустела под ногами Грэгори, он шёл в место, где уже бывала Амелия, в место, где открыла дверь зашиторотому.

Он не смотрел на Эми со стороны, Грэг вместо неё зашёл на чёрные тропы.

Зайдя в распахнутую деревянную дверь, держащуюся на проржавевших петлях, Грэгори, наступая на жуткие соломенные и тряпичные куклы, перевернул стул, стоящий возле входа, и подошёл к дальней стене.

Далёкая еле слышная мелодия, протянулась по чёрным тропам. Хозяину игрушек не нравилось, что кто-то влез в его дом.

Перед Грэгори, одна за другой стали появляться измученные сущностью души, каждой из которых он ржавой иглой, взятой у Амелии, распарывал рты. Мелодия становилась всё громче и громче, и вскоре перед Грэгом появился хозяин кукол – зашиторотый.

Читая череду молитв, Грэгори медленно обошёл зашиторотого и, захлопнув покосившуюся дверь, воткнул в неё ржавую иглу, некогда принадлежащую сущности.

– Всё закончилось, – произнёс Грэг, открыв глаза, – больше он тебя не побеспокоит.

– Спасибо, – тихо произнесла девушка и впервые улыбнулась. – Этот голос, он ушёл из моей головы.

– Эми, я научу тебя всему. Твой дар – проклятье, но он бесценен. – Грэгори не отпускал ладоней девушки. – Ответь мне только на один вопрос, – он улыбнулся.

– На какой? – нахмурившись, спросила Амелия.

– Ты выйдешь за меня…

Резкий порыв ветра со скрипом распахнул покосившуюся металлическую калитку. Ворох пожелтевших листьев закружился в причудливом танце, пытаясь скрыть от нежданных гостей старинный двухэтажный особняк, чёрной тенью возвышающийся над яркими красками осени.

Придерживая металлическую калитку, невысокий худощавый мужчина в очках и тёмном драповом пальто, пропустил вперёд молодую темноволосую женщину с ребёнком. Она крепко держала за руку кареглазого мальчика шести лет, с любопытством разглядывающего округу.

– Кристофер! – выкрикнула женщина, обернувшись назад. – Давай быстрей, мы не будем ждать тебя вечность.