Она коснулась полоски на коже Дафны, а потом провела руками вверх.
– О том, как на самым деле обстоят дела, бабушка просила не распространяться. Вот мы и не будем.
С этими словами она прошла по периметру помещения, ведя руками.
– После дня Моргана и каникул, у вас останется лишь подготовка с наставниками. Тогда будем заниматься еще чаще, – она улыбнулась, обнажая клыки, – и еще дольше.
Словно в ответ на ее слова, на соседней башне пробил колокол.
– На сегодня хватит. Пока мы идем обратно к двери, предлагаю тебе спросить столько вопросов из твоей неуемной головы, сколько успеешь.
Для Дафны это всегда было чем-то вроде команды «фас».
Подбежав к выходу, она расстегнула замочек на комбинезоне, обнажив ключицы и топ. Перед Кларисс стесняться было нечего, а свежий воздух казался необходимым. Несмотря на кипу совершенно разных вопросов, в итоге Дафна решила узнать лишь одно:
– Скажи, как преподаватель Академии, ты имеешь доступ к исследованиям об исчезновении магии?
Кларисс внимательно поглядела на ученицу и покачала головой:
– Вот, что тебя тревожит. К сожалению, птичка, я имею почти тот же набор данных, что можешь получить и ты, в библиотеке. Все открытые исследования публиковались и занимают не один стеллаж. Правда, последние года три к ним не добавилось ничего существенного. Я изучала их, – она покусала губы, – когда училась. Не пришла ни к каким выводам, – в голосе сквозила настоящая горечь.
– То есть, никаких секретных способов, никаких надежд?
– Я не думаю, что мне рассказывают всё, – наставница положила руку на плечо Дафны, – ты должна понимать, наша Академия очень и очень древняя. И я искренне надеюсь, что старшие преподаватели хоть немного моложе.
Они обе хихикнули, и Кларисса продолжила:
– Меня просто могут не посвящать в происходящее, понимаешь? Хотя я в этом все же сомневаюсь. Будь способ, его непременно нашли.
– Или использовали для себя, – прошептала Дафна. Верить в это не хотелось. Холодок пробежал у нее по спине, хотя до Кларисс не добрался.
– Не может быть, – она покачала головой, – страдают ведь не только студенты, с каждом годом становясь все слабее. Даже профессора отказываются проходить положенные по времени Испытания, так как они каждый раз снижают их Метки. Они бояться так же, как мы все.
Запомнив крепко-накрепко новую информацию, Дафна решила поспешить к двери, уже видневшейся впереди. Ее прощание в комнате с наставницей было таким же быстрым и смазанным, поскольку обе вспомнили о времени и о предстоящем дне. Идя в душ, юная волшебница крутила шестеренки головоломки и понимала, сколько же между ними еще пустого места. Той самой пустоты, которую не заполнили даже профессора и исследователи. Если им верить.
Глава 3
Столовая располагалась на первом этаже здания и к ней вела дверь «003». Помня о произошедшем вчера, Дафна пробежала глазами в поисках еще упоминаний об этом помещении, но, к большому сожалению, ничего не нашла. Если другие, более «приличные», по мнению Лани, двери и существовали, то в списках имели названия прилегающих коридоров, а это мало чем помогало. Поэтому, приготовив фирменные кувырки, нырки и прочие акробатические трюки, волшебница открыла проход.
Дверь, из который она вышла, стояла чуть сбоку от широкой арки, куда тёк целый ручей студентов. Проходя под ней, аккуратно работая локтями, Дафна попала в зал. Размерами он раза в два уступал Главному, а стоявшие квадратные и круглые столики по всей площади не оставляли сомнений в предназначении этого помещения. Вдоль длинной стены стояли высокие задрапированные столы, сдвинутые друг к другу. На них громоздилось безумное количество еды. И по объему, и по разнообразию все это превышало даже самые смелые мечты. Студенты проходили с тарелками вдоль ряда, набирая понравившиеся блюда, и рассаживались за столиками в приглянувшейся компании. Посмеиваясь про себя и думая о том, насколько это заинтересовало бы её бабушку, Дафна схватила первую попавшуюся тарелку и бегало обошла столы. Набирая себе небольшой кусок омлета, несколько свежих помидорок и роскошно пахнущее сладкие вафли, она в очередной раз подивилась несправедливости этого мира.