–Нет там Хопра. – вступил в спор Андрей. –Там сухо. До реки ещё метров триста-четыреста.

–По тебе видно, что там тепличные условия, – сыронизировал первый.

Второй отдал распоряжение судмедэксперту:

–Серёж, сделай, пожалуйста, сегодня отчёт. Отдельно свои соображения, предположения.

–Ок! Только и вы расскажете обо всём, что найдёте.

–Хорошо. Не волнуйся. Всё будет в традициях Эдгара По. Как ты любишь.

Сапог, естественно, не оказалось. Сержант – любитель скриптов17 – остался караулить второго подозреваемого. Первый – Андрей – отправился в рощу, ведя за собой следственно-оперативную группу. Медики загрузили носилки с трупом в машину и отправились на Аркадак.

Правая рука Андрея была пристёгнута к руке участкового, того самого, который остановил его у машины. Это осложняло путь и поиск места, из которого Андрею недавно так быстро хотелось уйти. Но без дорожной сумки было легче.

Студент сильно волновался, и вытянувшаяся в цепь группа шла, как слепые котята. Постоянные рысканья «проводника» можно было с лёгкостью посчитать за попытку сбить с толку следствие, а, может, просто за желание выбрать подходящий момент и сбежать. Недоверие росло с каждым шагом. Нервозность «злого» следака усилилась. Каждые десять шагов в зарослях он пытался выразить какую-то гадость. Как много в голове этого умного человека таких грязных оборотов! Лучше бы потратил усилия на расследование. Кстати, если бы не он, Андрей долго бы водил по роще поисковый отряд. Неосторожно поставив ногу в дорогой туфле из «крокодиловой» кожи рядом с ворохом листьев, он был напуган гревшимся на солнце ужиком, и, матерясь и отфыркиваясь, перескочил кусты, искусственным образом скрывающие тайную полянку от обывателя. Он попал как раз на то место, где не так давно в таком же положении лежал Андрей с зажигалкой в руке.

–Эврика! – закричал он и поднялся с земли.

На крик поспешили все и вошли на площадку с разных сторон. «Злой» отряхивал свои нежно-голубые брючки от безжалостно въевшейся в дорогую материю травяной зелени и золы костра.

–За химчистку должен будешь, отдашь, когда с зоны откинешься. – сказал он Андрею таким тоном, каким диктор «Прогноза погоды» сообщает о приближении холодов.

–Напоминаю: по предполагаемому месту преступления не передвигаться и не мешать работе эксперт-криминалиста. – громко объявил второй. –Артёмович, твой выход!

«Злой» закончил разглядывать испачканные сзади брюки и открыл свой чемоданчик.

–А ты что пялишься? – обратился он к Андрею. –Замёл следы – не мешай следствию.

–Я не заметал. – буркнул Андрей. –Я вас вообще сюда привёл.

Артёмович вскипел от такой наглости. Он обратился к полицейскому, который был пристёгнут к Андрею:

–Лейтенант, хватит в костре рыться. Шашлыков не будет. Ведите этого супчика обратно к машине, к второму, и глаз с них не спускайте.

Полицейский козырнул и знаком показал, куда нужно идти. Андрей обречённо кивнул и направился в сторону, указанную лейтенантом. Как только они отошли от места работы группы, Андрей поймал сочувственный взгляд полицейского.

–Ну, попал ты, пацан. – сказал он, – сразу несколько косяков в одну кучу.

–Каких? – глупо спросил Андрей.

–Да ты что, сам не видишь, глупая твоя башка? – сочувственно вспылил лейтенант. – Ты же полицию привёл на место преступления, это во-первых. То есть ты знаешь, что здесь произошло. С какой целью? Может, надеешься, что зачтётся?

–Да я не делал ничего! – удивился Андрей, хотя сам прекрасно понимал, к чему всё идёт.

–Да, может быть. Кто кроме тебя об этом знает? Во-от. Взяли тебя при попытке к бегству. Это во-вторых. Так себе доказательство. Но не оно одно.