- Берегись, Дракон,- прошептал девичий голос в голове у Эрмины.- Охотники идут за невестой и за твоей жизнью.

Эрмина отпрянула, резко выдернув руку. Элисса. Они отправились за Элиссой. И сейчас с ней Рэм. Если они пересекутся, то не станут слушать его оправданий. А Элисса вряд ли что-то сможет объяснить, находясь в бессознательном состоянии. Увидев Рэма с бесчувственной девушкой на руках, опытные охотники не станут разбираться. Они намерены поймать и уничтожить дракона, и убить Рэма им ничто не помешает. Они вернутся в свои земли с Элиссой, и кто знает, какую историю героического спасения придумают. Эрмина не могла позволить кучке самодовольных мужчин лишить жизни её брата. Его необходимо предупредить.

- Спасибо тебе, кем бы ты ни была,- поблагодарила девушка и выпрямилась. Она пошатнулась, поскользнувшись на мокрой траве, и лишь чудом не упала.

Дракон. Это послание предназначалось ему, и только он сможет отвлечь внимание охотников от Рэма на себя. В любом случае, брату необходимо остерегаться встречи со спасителями Элиссы. Не теряя времени, Эрмина помчалась в замок, чтобы надеть более подходящую одежду для похода, после чего отправилась вслед за братом.

В тёмном небе над лесом, прилегающим к землям Утёса, она разглядела тёмный силуэт. Издали он напоминал большую птицу, но это была не она. Дракон. Ошибиться Эрмина не могла, слишком хорошо она знала его очертания и ветер, всегда сопровождавший его. Сердце её подпрыгнуло то ли от радости, то ли от сожаления. Увидят ли его охотники? Или они ещё не добрались до леса? А если они обнаружили его раньше, чем Эрмина, и только выжидают подходящего момента, чтобы… Что? Убить? Поймать?

Внезапно она ощутила острое жжение чуть выше сердца, а потом в кожу впились металлические цепи. Прежде, чем Эрмина успела понять, что произошло, они окутали её, сковали движения и потянули вниз. Дыхание перехватило, и она упала, сильно ударившись головой о землю. А далее наступила темнота.

Как глупо вышло. И зачем она только помчалась вслед за братом? С чего она решила, что один он не справится? Ему всего-то нужно было доставить девушку домой. А может, Эрмина просто не хотела сидеть в мрачном замке одна? Но она часто оставалась одна, когда Рэм уходил на охоту. В любом случае, она поступила необдуманно и безответственно.

От размышлений её отвлекли шорохи просыпающегося лагеря. Солнце только начало подниматься из-за горизонта, прогоняя тьму и рассеивая дымку над землёй. Эрмина мысленно поблагодарила того, кто накрыл её одеялом. Брезент, на котором она лежала, спасал от влажности, исходившей от почвы и травы, но не сохранял тепло.

Где же она всё-таки находится? И кто её пленил? Неужели охотники обнаружили её, и это их рук дело? Но сейчас она не связана, а значит, она не пленница. Стараясь дышать, как можно ровнее, чтобы не выдать себя раньше времени, Эрмина прислушалась к разговору. Для начала ей хотелось узнать, кто они, и что собираются с ней делать дальше. Эрмина услышала топот ног, раздавшийся совсем рядом, и невольно затаила дыхание. Открыть глаза она не посмела.

- Какие новости, Валар?- прозвучал над головой мужской голос.

- Всё так же. Дракон больше не летал, а девушка не приходила в себя.

Значит, они всё-таки охотники на дракона. Возможно, это именно они пошли за Элиссой.

- Эдрин беспокоится, что когда она очнётся,- судя по звуку, собеседник поднялся и приблизился к ней,- может испугаться.

- Гм,- хмыкнул первый,- а мальчишка прав. Признаю, он не такой уж и бесполезный, как я думал. Неизвестно, как она поведёт себя, когда проснётся в обществе незнакомых мужчин в лесу. И что ты намерен в этом случае делать?