Поймав золотую полоску ткани, зацепившуюся за траву, он услышал крики. Оглянувшись, Эдрин увидел, что люди задрали вверх головы, что-то высматривая в небе. Ветер усилился, бросая в лицо волосы. Юноша, крепко сжимая ленту, посмотрел ввысь. От неожиданности он пошатнулся, сделав несколько шагов назад. Над головой, хлопая кожистыми крыльями, кружилось огромное чудовище, стремительно приближаясь к земле. Народ начал разбегаться в разные стороны.

- Это дракон. Дракон,- раздавались голоса со всех сторон.

- Не может быть,- произнёс Ярэк.- Драконов давно уже нет. Их истребили ещё лет пятнадцать назад. Это все знают.

- Шестнадцать,- бессознательно поправил Эдрин, удостоившись недовольного взгляда Ярэка.

- Значит, не всех,- Элисса высвободила ладони из рук жениха и отошла от него назад на несколько шагов.- Один остался, и он прилетел за мной.

- С чего ты взяла, что дракон заберёт тебя?- спросил Охотник, глазами ища что-нибудь, что может послужить оружием против чудовища. Его взгляд наткнулся на одиноко стоящее дерево у края Поляны.

- Я всегда знала, что так и будет.

- Ты моя наречённая, и я не позволю забрать тебя,- крикнул жених и устремился к дереву. Элисса едва ли обратила на него внимания, не сводя глаз с тёмного пятна на небосклоне.

- Это были лишь детские сказки, которые нам читал отец, Элисса,- попытался успокоить её брат, сделав шаг в сторону сестры.

- Нет, Эдрин,- девушка перевела на него взгляд и отрицательно покачала головой,- это вовсе не сказки.

Огромная тень чудовища накрыла их обоих, и Эдрин понял, что оно нависло над близнецами. Он невольно поднял голову и увидел светло-бежевое брюхо, четыре коричнево-зелёные лапы, покрытые чешуёй, удлинённую голову на тонкой шее и хвост толстый у основания и сужающийся к кончику. Дракон завис над Элиссой, словно изучая девушку. Втянул широкими ноздрями воздух и посмотрел на Эдрина пронзительными янтарными глазами с узкими вертикальными зрачками, пригвоздив того к месту, где он стоял. На мгновение юноше показалось, что Элисса сама протянула руки вверх, прежде чем чудовище схватило её передними лапами и, прижав к грудной клетке, взлетело к небесам.

- Элисса,- выкрикнул Эдрин и, скинув оцепенение, помчался к сестре, но дракон с девушкой уже взмыл ввысь, рассекая воздух огромными крыльями.

5. Глава 4. Решение

Эдрин остолбенев, смотрел вслед быстро удаляющемуся дракону, уносящему сестру. Ветер стих, золотая лента перестала трепетать и безжизненно повисла у него в руке. Из-за туч начало выглядывать закатное солнце, разгоняя сумрак. Лорд Утёса, застучал металлической указкой по колокольчику, пытаясь восстановить порядок. Паника, вызванная внезапным появлением чудовища на Поляне, постепенно угасала. Чей-то голос прозвучал совсем рядом, но Эдрин не обратил внимания, продолжая наблюдать за постепенно уменьшающейся тёмной точкой в небе, пока кто-то не затряс его за плечо, приводя в чувство.

- Где она?- крик в самое ухо, вывел Эдрина из оцепенения. Он нехотя перевёл взгляд на обладателя голоса. Ярэк одной рукой впился ему в плечо, а другой сжимал длинную толстую ветку, которую сломал у ближайшего дерева. Лицо его раскраснелось и покрылось капельками пота, рубашка и штаны запачкались, венок слетел с головы и где-то покоился у дерева.- Где Элисса?

- Он унёс её,- безжизненным голосом произнёс Эдрин, не веря в происходящее.- Схватил её и улетел прочь.

- И ты даже не помог ей?- в бешенстве закричал Ярэк, до боли сжав ему плечо.

- Я? Что я мог сделать в тот момент, когда дракон дышал мне в лицо?- воскликнул Эдрин. Внутри него нарастал гнев, грозя вырваться наружу.- У меня не было с собой ничего, чем я мог его отогнать. Да и что я могу, кроме как растить виноград и делать из него вино? А где был ты,- он уже кричал,- прославленный охотник, самый ловкий, сильный и смелый? Ты бросил её – свою наречённую, как последний трус, вместо того, чтобы защитить.