– Вишну, мальчик мой. Ария, что ты сделала? Детка, это, наверное, шутка такая?

Матиэс встал, аккуратно сложил салфетку на стол и спокойно сказал:

– А теперь давайте рассчитаемся. Уважаемые присутствующие, вынужден просить вас уйти прочь. Нам нужно потолковать с хозяином наедине.

Несмотря на просьбу все оставались сидеть на местах.

Голос Матиэса резко опустился и зазвучал, как рык пещерного монстра:

– Живо!

Гости разбежались, спасая свои жизни и чёрные, испепелённые души. Ария видела, какой страх внушает им Матиэс, как они сторонятся его, боятся сказать ему хотя бы слово поперек. И как же всё-таки было странно, что он совсем не похож на, скажем так, представителей своего вида. Где рога, копыта, шерсть? Что-нибудь, что указывало бы на его демоническую принадлежность?

Скользящими шагами Матиэс приблизился к стойке. За ним, тяжело дыша и ойкая от переживаний, переваливался Рурик. Осмотрев Арию, как пригожий товар, демон заявил.

– Она пойдет со мной.

– Что вы такое говорите, господин Матиэс?

– Мне нужно повторять дважды? – не скрывая раздражения, спросил Матиэс. – Девчонка отправится со мной. У меня для неё найдется отличная работенка. Ей больше нечего тут делать. Я тебе, Рурик, отлично заплачу. Уверен, ты сможешь найти для себя другого кашевара.

Посмотрев на Матиэса, а потом на испуганно-взволнованную Арию, он ответил:

– Простите, господин Матиэс, но нет, я не могу её отпустить

– Что ты сказал?

– Я сказал, что она никуда не пойдет, – твердо заявил Рурик.

– Если ты не заметил, то я не спрашивал у тебя разрешения.

В кафе стало тяжело дышать. Ещё бы от такого-то напряжения. У Арии больше не было сил наблюдать за происходящим.

– Вы тут не оборзели оба? Никто не хочет спросить, чего я хочу?

– Нет, – холодно ответил Матиэс и расправил плечи. —Уже и так всё решено.

Что он вообще о себе возомнил? Его нужно выставить отсюда прямо сейчас!

– Рурик, ты же демон, покажи ему его место!

– Демон? – Матиэс удивился, а после расхохотался. – Вот это поворот!

Рурик замялся. Он явно не ожидал, что столь неловкий разговор состоится прямо сейчас.

– Чё ржёшь? Рурик, что он воротит?

Матиэс обошёл Рурика вокруг и ласково похлопал его по животу.

– Рурик – обычный подкроватный монстр. Ты не знала? Странные у вас эти…как они? Доверительные отношения. Хотя, конечно, по сути ничего необычного. Всем хочется урвать хотя бы капельку могущества. Пусть и ложного.

Рурику нечего было возразить демону. Он был прав. Ему ничего не оставалось, как молча глотать обиду и собственную никчемность.

– Ты соврал мне? – спросила Ария.

Нужно было как-то объясниться.

– Я просто сильно поправился и больше не смог работать. Огонь моего сердца, я хотел, чтобы ты доверяла мне и ничего не боялась. Сложно быть сильным в этом мире, когда ты по долгу службы просто пугаешь детишек. Но я пытался, пытался ради тебя.

– Он не обладает демонической силой и уж тем более не может перечить мне, – не унимался Матиэс.

– Зато я могу! И мне всё равно, кто он такой! – взбодрилась Ария, оттолкнула от себя крыс и зашпульнула в Матиэса первое, что попалось под руку – это оказалась глубокая сковородка, наполненная кипящими глазами Горгоны. Демон поразительно быстро отшатнулся в сторону. Как кот, в которого направили струю воды.

Ария перелезла через стол и навалилась на демона почти вплотную.

– Если ты думаешь, что я куда-то пойду вместе с тобой, то ты крупно ошибаешься. Ты отвратителен!

Рурик попытался было оттащить Арию от Матиэса, но крысы задержали его. Демон пристально смотрел девушке в глаза. Присутствующим казалось, что прямо сейчас произойдет что-то страшное и необратимое.