Каждая неудача весила больше десятикилограммовой гири. Когда Ария в течение нескольких дней обошла ещё добротную серию собеседований, на душе у неё стало настолько тяжело, что вставать по утрам уже попросту не хотелось. Смысл куда-то идти, если всё равно откажут и сошлются на несвязную, несусветную чушь?

Однако Люсия не будет работать бесплатно, да и долги себя сами не оплатят. А ещё очень не хотелось бы умереть с голоду. Поэтому собравшись с духом, Ария отправилась на штурм салона красоты под нелепым названием «Клеопатра». Сфера для неё совсем чужеродна, администратором никогда не работала, зато зарплата была как раз по её аппетитам. Почему бы не сунуться?

Однако едва она переступила порог салона, ей тут же отказали:

– Это салон красоты, понимаете? Кра-со-ты! То есть здесь всё должно быть красиво. А у вас слишком вызывающая внешность.

Такой диагноз поставила ей женщина, которая переливалась как отполированный бриллиант, но при этом выглядела не краше тропического какаду.

– Норма-а-ально так! – затянула Ария. – Я вообще-то даже ещё ничего не рассказала о себе!

– А ничего и не нужно рассказывать, дорогая. Я уже и так всё вижу.

–Я быстро учусь, если что. И улыбаться умею. Это у меня характер такой просто. Ну, хмурый. – Видя, как ситуация выходит из-под контроля, она попыталась выдавить из себя что-то наподобие улыбки. А ещё выровняла спину и расправила плечи. Прямо сейчас в свете ярких светодиодных ламп перед редким свидетелем предстала лучшая версия Арии Ян. Жаль, правда, что этот самый свидетель даже не собирался оценить её по достоинству.

– Дело же не в этом, – бриллиантовая какаду усмехнулась, слетела со своего ресепшена и подошла к Арии поближе. – Перекрасьте волосы в один тон, во-первых. Это что типа блонд и мелирование красным? Вы в курсе, что такое давным-давно не модно? Нам нужен человек, который будет выглядеть, как истинный эталон моды и стиля. Во-вторых, избавьтесь от пирсинга в носу. Просто кошмар какой-то, это непозволительно! Да и похудеть бы вам не помешало. Покажите ваши ногти. Ужас, даже покрытия никакого нет. Исправьте все эти нюансы и тогда приходите. Тогда, возможно, ВОЗМОЖНО, мы подумаем, подходите ли вы нам.

– Ладно, спасибо, – сжав губы, сказала Ария и вышла из салона.

Однако недолго поразмыслив она заглянула обратно и прокричала:

– Хотя знаете, что? Знаете? Идите-ка вы в жопу! – она изо всех сил громыхнула дверью и быстро пошагала прочь.

– Какая грация, какие манеры! – слова подкрепили громкие аплодисменты в одного.

Оказывается, кто-то стал очевидцем маленького уличного представления. Застыв на месте, Ария почувствовала, что прямо сейчас злость разорвёт её на миллионы маленьких, но злобных, очень злобных девочек, которые вопьются в глаза и глотку каждому, кто посмеет издать хоть звук в её сторону. Какой наглец подшучивает над ней в момент дикого раздрая и постыдного провала? Сейчас ему не поздоровится.

Обернувшись, она увидела парня, сидевшего на скамье, которая находилась совсем недалеко от треклятого салона. Он смотрел в её сторону и улыбался.

Лыбится ещё, козёл, подумала Ария. Не мешкая, она подошла ближе, остановившись от него буквально в паре шагов. Лишняя осторожность никогда не помешает.

– Что-то не нравится?

Парень продолжал улыбаться и делал это даже немного по-дурацки.

– Да нет. Напротив. Очень даже нравится.

Выглядел нервотрепщик нетипично для здешних мест. На секунду Арии даже показалось, что он сбежал с тематической костюмированной вечеринки. На нём был кожаный тренчкот с капюшоном и тяжёлые сапоги. Голову уматывал длинный цветастый платок, который внешне не походил ни на бандану, ни на спортивный ободок. Из-под него выбивались пряди светло-пшеничные волос.