И этот запах.

Жжение усиливается, выпытывая из моего рта стон, который добавляет энтузиазма к его желанию причинять боль.

Он псих!

Наконец, противник сам отстаёт.

Облегчённо выдыхаю, расслабляя оголённые от боли нервы. Тяну руку назад, в попытке найти опору в виде стены, но Конрад не оставляет меня в покое. Теперь он бьёт меня кулаком в живот, на очередной поток боли меня скручивает пополам. Его пальцы зарываются в мои волосы и тянут в сторону к самому краю. Боль стихает, но от этой вони кружится голова и темнеет в глазах. Пытаюсь что-то предпринять, но получаю очередной отрывистый удар в живот, но уже коленом.

Кажется, ему нравится причинять боль!

– Конрад, я убью тебя! – орёт Лу снизу, слегка отвлекая от боли.

Псих вместо ответа запрокидывает мою голову и демонстративно целует. Стискиваю челюсть, сжимаю губы, не позволяя придурку засунуть свой язык. Боль в брюшине уступает место отвращению. В теле всеобъемлющая слабость, а разум заволакивает туман, который сменяется неясными и отрывочными картинками древности.

Какие-то племена! Девушка с венком из цветов на голове! Ей делают надрез на руке! Похоже на брачный обряд!

Возвращаюсь в реальность, когда мой спарринг-партнер кусает меня за губу. Вскрикиваю негромко от неожиданности, на что он вдруг говорит слишком довольным голосом.

– Готова к смерти? Невестушка!

Он извращенец что ли?

Затем резко скидывает меня вниз на батут. Ощущения ужасные, и не только физические, но и эмоциональные.

Это мой самый унизительный проигрыш!

Одно дело, когда проиграла в драке, но не тогда, когда тебя целуют на глазах у всех без твоего согласия!

Спазмы в желудке грозятся вывернуть меня наизнанку, когда сталкиваюсь с упругой поверхностью батута. Пытаюсь откашляться.

Наконец, свежий воздух, без тошнотворного запаха. Слёзы нещадно жгут глаза и дорожки по щекам. Мне кажется, я оскорблена до кончиков ногтей, а мои губы осквернены.

Мельчайшие пылинки, подобно снегу, кружатся в туннеле рассветного зарева, настойчиво проникающего сквозь окно. Некоторое время они завораживают, но вскоре издаю рык досады. Получасовое любование плясками разношёрстных частиц начинает нервировать. Переворачиваюсь на другой бок, утыкаясь взглядом в деревянную стену. Надеюсь, что смогу уснуть, а то всю ночь проворочалась в постели, и так уже несколько дней. Разгадать загадку от Конрада, кажется, невозможно, даже поиски в личной библиотеке Фортуны не принесли никаких плодов.

Всю неделю мой обидчик делает вид, что ничего не произошло, а мне надоели бесконечные вопросы без ответов. Нужно поговорить с названым женишком, но Лу категорически против. Я обещала не приближаться к его соседу, а друг взамен обещал не мстить. Тем более, что на тренировочных состязаниях Конраду, итак, досталось и от Лукаса, и от Леонарда, и даже Кира.

Что-то мне подсказывает, что их жестокость вызвана не похмельем или плохим настроением!

Смутно вспоминаю их переживания после моего приземления на батут, пытаясь сохранить в сердце то тепло, что оставила забота друга.

После тренировочного состязания

Лу пыхтит, подхватывая моё тело на руки. Физически я уже в порядке, но морально раздавлена.

– Экси! Ему не поздоровится. – шепчет друг.

– Постой, но почему ты не применила свои штучки? – Добавляет, вставая передо мной на колени.

Молчу. Не так легко противостоять настойчивому взгляду цвета голубого неба.

– Что не так? – снова спрашивает.

Провожаю взглядом Грету по пути к тренировочному сооружению.

– Экс, я вижу, что ты что-то не договариваешь?

– Лу, дай ей перевести дух. – Рядом оказывается Кир, тихо советуя другу, который тут же соглашается.