Это не займет много времени, всего лишь гляну на мой дом из прошлого.

Плавно выходим из портала, оставаясь невидимыми для людей. Расцепляем руки.

Застываю на противоположной от дома стороне улицы, напрочь забывая о присутствии постороннего. В отчем доме всё по-прежнему. Трещина на сайдинге в центре фасада, окно на втором этаже разбито и заколочено досками.

Алекс, Тимми и Зендая, играются в песочнице возле дома. Тимми заметно вытянулся, а Зен обстригли её шикарные длинные локоны. Элоиза так выросла, но по-прежнему взирает на всех с отрешенностью, ковыряя тёмно-зелёный мох на боковой поверхности бетонных ступеней. Через дорогу отчётливо слышатся их голоса, и я глупо улыбаюсь. Не могу описать эмоций. Тоска словно металл, режущий легкие.

Замечаю Карлу, возвращавшуюся с большими пакетами из продуктового магазина. Она совершенно не изменилась.

Как удачно я появилась, что могу увидеть сразу пять родных душ! 

Я хочу вернуться в мир людей, но разве, это возможно. Я знаю, есть вариант попасть в Элизиум, где можно выбрать перерождение. Я стану другим человеком, который забудет обо всем, произошедшем до этого.

Меня не пугает это!

Карла оборачивается, заметно нервничая, когда район начинает сотрясаться от басов из приближающейся машины. Безбашенная шпана – визитная карточка нашего района.

Когда автомобиль ровняется с Карлой на тротуаре, из-за поворота выскакивает чёрная тонированная машина с торчащими по пояс из окон парнями.

Сейчас будет перестрелка!

Я вздрагиваю после выстрела, мысленно повторяя «нет». Непрекращающийся свист пуль полосует в районе моего желудка. Отмираю только после того, как Карла издаёт протяжный стон, падая. Картина перед глазами, как в медленной перемотке. Я уже знаю, что пуля не смогла обойти стороной мою сестру. Девчушку, которая была моим маленьким хвостиком, а потом и верной подругой. Я помню, как ей было тяжело после моей смерти. Она пережила. Она сильная.

А теперь?

Страх вонзился своими зубами в мою гортань, крепко и безжалостно. Издаю хрип. Дергаюсь, размахом руки срываю все камеры поблизости. Это первое правило хранителей – никаких следов. Оно въелось в кожу. Независимо от интенсивности эмоций.

– Карла! Тише! – шепчу, предварительно скинув с себя купол невидимости и склонившись над девочкой.

Не медлю. Ладони над раной в области живота. Погружаюсь в себя и знаю, что открыла свою тайну моему напарнику, но мне важней Карла. Мои зрачки закатились, а язык повторяет заклинание. Никогда не пробовала затягивать раны, но ни секунды не сомневаюсь в своих силах, которые истощаются по мере заживления ранения.

Ерунда! 

Отдохну и снова смогу пользоваться магией в полной мере.

Неожиданное и желанное осязание холода сковывает конечности, и я прихожу в себя, но сейчас не до внезапного перепада температуры в теле. Рана сестры постепенно затягивается, а пуля звучно выбирается из тела на асфальт.

Облегченно падаю пятой точкой на тротуар, борясь с дрожью.

– Экси? – молвит сестра, но я немедленно скрываюсь за куполом невидимости.

Грубо хватаю Кира за руку, стоящего надо мной. Ловлю только пальцы и резко переношу нас в другое место.

Свежий приморский воздух французских Альп, как эликсир, ласкает легкие, расслабляя мышцы. Сажусь на край обрыва, с которого простирается невероятный вид на раноцветущие лавандовые поля. Издалека ряды кажутся идеально ровными и бесконечными. За бесконечностью только горизонт, а по бокам вспаханные угодья и узкая полоса леса. Над всем этим кружит гордый орёл с бурым оперением, чёрными когтями и клювом, ярко-желтыми ногами и восковицей, выискивающий пригревшегося на солнце грызуна.