– Итак, – сказал Стивен, – нам надо подумать над шестью символами, которые абсолютно не подходят по своим изображениям к рунам.

Смотрите, – и он указал пальцем на стилизованное изображение дерева с широкой кроной и глубокими корнями. – Как думаете, что оно может символизировать?

– Возможно, указывает на место, где проводятся основные ритуалы «Круга Теней» – предположил Марк, поднимая глаза на своих друзей.

– Не исключено, – согласилась с ним Бетани. – Дерево во многих магических практиках считалось мостом между мирами, позволяющим магам и шаманам общаться с духами и потусторонними силами.

– Стивен сосредоточенно произнес:

– А если дерево является хранителем древних знаний и тайн, которые могут быть раскрыты только избранным?

– Я где-то читала, – сказала Бетани, что в магических ритуалах дерево предоставляет защиту от злых духов и негативной энергии, а также служит местом для медитации.

– Что ж, – улыбнулся Марк, – я записал в тетрадь все ваши версии, а потом, на досуге, покумекаем, какая из них подходит для расшифровки.

Стивен указал на второй знак, который был похож на звезду с множеством лучей, исходящих из центра.

– Ваши предположения, – обратился он к друзьям.

– Думаю, что этот символ является источником знания и мудрости, которая освещает путь и помогает найти истину, – высказала свое мнение Бетани. – Но все же больше склоняюсь к мысли, что в магических ритуалах этот знак обладает способностью отгонять злых духов и негативную энергию, а также очищать пространство и душу.

– Возможно ты и права. – согласился с девушкой Марк, – но не исключено, что что звезда, от которой исходят лучи, представляет собой силу, которая способствует изменениям и росту, помогая человеку преодолеть трудности и достичь новых высот.

– А не может ли этот символ представлять собой центр вселенной или внутреннего мира, где все элементы находятся в гармонии и равновесии?

– Вряд ли, – произнесла Бетани. В каких-то духовных практиках – возможно, но не в магических ритуалах Круга Теней.

Третий знак представлял собой изображение глаза, окруженного замысловатыми узорами.

– Возможно, он указывает на то, что «Книга Теней» обладает способностью видеть скрытое, – поспешил высказать свое мнение Марк. – Ведь как ни крути, а глаз является символом прозрения и ясновидения.

– А мне кажется, – возразила Бетани, – что в магических ритуалах глаз обладает способностью отгонять злых духов и негативную энергию, а также защищать от врагов и опасностей. Узоры вокруг глаза наверняка усиливают его защитные свойства.

– Как по мне, – сказал Стивен, – глаз в нашем случае является символом, позволяющим видеть все и знать все. Узоры вокруг глаза могут усиливать его способность к всевидению.

Так и не сойдясь в едином мнении, они перешли к следующему символу, похожем на змею, извивающуюся вдоль линии.

Первой высказалась Бетани:

– В древних магических практиках этот символ означает процесс изменения и возрождения, так как змея сбрасывает свою старую кожу и обновляется. Он, быстрее всего, связан с ритуалами перехода.

– А я в какой-то статье читал, – возразил ей Марк, – что в магических ритуалах змея обладает способностью защищать от злых духов и негативной энергии. Извивающаяся линия может символизировать гибкость и адаптивность, которые необходимы для защиты и выживания.

– А может быть, – задумчиво произнес Стивен, – змея представляет собой вечный цикл жизни, смерти и возрождения, а извивающаяся линия символизирует бесконечный путь и вечное движение.

Бетани фыркнула:

– Звучит как -то по-буддистски, а мы все же мы имеем дело с темными магическими ритуалами.