За месяц я успела привыкнуть к такому обращению, мне хотелось, чтобы у меня было меньше связей с прошлой жизнью. Теперь у меня новая, другая. И имя тоже другое.

- Немного, - сознаюсь я. Каспер хороший парень, помогал мне все это время, и мы, можно сказать, подружились.

- Понимаю. Первый бой все-таки. Думаешь, справишься?

- В каком плане? - смотрю в недоумении.

- Ну… - он срывает травинку и засовывает в рот. - Одно дело говорить о смерти, другое убить человека, стоя с ним лицом к лицу.

- Они не люди. Они оборотни. Существа без жалости, убийцы, которые живут только своими желаниями, - отрезаю я, чувствуя, как грудь раздирает злость. - Я убью любого из них, кто окажется на моем пути.

Каспер молчит, глядя вперед, и мне чудится в этом молчании сочувствие. Он не знает, какие цели преследую я, чего хочу, чем живу. Для всех я - глупая девчонка, мелкий маг, к тому же фригидная. Они сюсюкаются со мной, как с ребенком, или просто не обращают внимания. Наверное, это последствия заклинания, но порой жутко бесит, когда тебя не воспринимают всерьез.

Все начинается ночью. Волной по отряду проходит тревога. Я быстро собираюсь, пытаясь подавить волнение внутри. Я представляла первый бой много раз, и сейчас все чувства обостряются. Я беру с собой меч, стрелы в лесу малоэффективны, веду пальцами, чувствуя, как циркулирует по ним магия. Выдыхаю, прикрыв глаза. Пора. Пора.

Сразу попадаю во всеобщую сумятицу: крики, топот, всполохи магических шаров, - все мешается в кучу, дезориентируя. Я не знаю, что делать, просто бегу вперед, периодически сталкиваясь с кем-то из своих.

- Что происходит, Каспер? - кричу в одно из таких столкновений, крепко хватая парня за рукав.

- Оборотни пришли раньше, чем мы рассчитывали, придется… - он не договаривает, недалеко от нас раздается рычание, а через мгновенье Каспера сносит в сторону черная громадная тень. Страх облепляет меня с головы до ног. Я не могу обернуться, бегу вперед, не зная, что делать. Ветки хлещут по лицу, мокрому от слез, я даже не понимаю, что плачу. Каспера убил волк.

Я не знаю, сколько и куда бегу, пока не понимаю, что больше не могу. Еще один рывок, и я упаду замертво безо всяких оборотней. Вокруг как будто ничего не изменилось: те же крики и всполохи. Сколько времени прошло? Кажется, целая вечность.

Я оглядываюсь, все так же тяжело дыша, а в следующее мгновенье передо мной оказывается волк. Я замираю, медленно выпрямляясь. Он большой, привыкшему в темноте глазу все равно не хватает видимости. Четкие только глаза, желтые с черными крапинками. Глаза хищника, готового убивать.

Смотрю на него, не двигаясь. Я должна запустить в него магический шар, а потом наброситься с мечом. Это мой единственный шанс выжить. Отрублю ему голову, и на том все закончится.

Волк, словно чуя, о чем я думаю, вдруг садится и наклоняет голову влево. Словно рассматривает меня как диковинное существо. Я веду пальцами, собирая магию, и не свожу с него глаз. Я смогу. От этого зависит моя жизнь. Звуки исчезают, остается только мое дыхание, сбитое, как сломанный метроном. Тело облеплено потом, напряжено до боли в мышцах. От того, кто из нас ударит первым, зависит, кто победит. Я смогу. Смогу.

Я должна была смочь уже минуту назад.

Волк вскакивает, я испуганно делаю шаг назад, а через мгновенье остаюсь одна. Он ушел. Просто ушел, не тронув. Мешком оседаю в траву, размазывая слезы. Каспер был прав, все были правы: я не готова к войне. Я только думала, что готова, но сейчас я больше всего хочу спрятаться где-нибудь подальше и дождаться, когда все это кончится.