Неуверенно кладу на стол мешочек, в котором звякают золотые монеты, мои сбережения. Маг небрежно развязывает сухими тонкими пальцами тесьму и высыпает их на стол.

- Достаточно, - кивает, кинув взгляд, и встает. - Я подготовлюсь к заклинанию, а ты садись.

Я неуверенно занимаю его место, наблюдая, как ведьмак роется в темных очертаниях шкафа, совершенно не нуждаясь в свете. Он что-то бормочет себе под нос, но я не могу разобрать, что, хотя и прислушиваюсь.

Снова и снова осматриваю низкие темные своды каморки, чувствуя нарастающий страх. Это нормально - бояться неизвестности. Вмешательства темной энергии, которую не спроста пытаются закрыть, чтобы она перестала быть доступной.

Ведьмак расставляет свечи, толчет в маленькой деревянной миске какие-то травы, горький запах которых тут же пробирается в ноздри. Что-то шепчет на непонятном языке. Это совсем не похоже на то, как действуют маги. Ведьмак заносит руки над моей головой, посыпает голову толчеными травами, начиная говорить громче, я чувствую, как нарастает страх, стараюсь спокойно дышать, но воздух наполняется горечью, кружится голова, внутри словно кто-то выкручивает мышцы.

Я сцепляю зубы, чувствуя, как по виску вниз скатывается капелька пота. Боль будто разрывает на части.

- Почему… - я с трудом разлепляю пересохшие губы. - Почему так больно?

- Пусти меня, - ведьмак повышает голос и продолжает дальше на непонятном языке. - Перестань сопротивляться.

- Я… Я не сопротивляюсь. Я… А-а-а-а! - я кричу, потому что в этот момент зажженные свечи вспыхивают вокруг ярким пламенем, а внутри меня словно жаром опаляет. Дыхание перехватывает, в голове темнеет, и я теряю сознание.

3. Глава 2

Я прихожу в себя постепенно. Сначала различаю звуки: бормотание ведьмака. Потом открываю глаза, пелена рассеивается, я все в той же комнате, в углу на тряпье, которое не зря, видимо, приняла за постель.

- Очнулась, - ведьмак усмехается, даже не взглянув на меня, делает глоток из чашки.

- Что произошло? - спрашиваю, хмурясь. Поднимаюсь, преодолевая слабость. Меня шатает, я упираюсь ладонью в стену.

- Ты сопротивлялась.

- Как это?

Ведьмак кидает на меня быстрый взгляд.

- Твое энергетическое тело отказывалось принимать заклинание.

- Я не понимаю, - качаю головой, прислоняясь спиной к стене. - Я ведь очень слабый маг, я не могла сопротивляться. Вы сильнее меня намного.

Мужчина отставляет чашку на стол и подходит ко мне.

- Это не магия, это колдовство. Я не обязательно сильнее тебя, - говорит тихо, глядя темными глазами, от этого взгляда у меня по коже бегут мурашки. - Мне помогает Сила. А что она из себя представляет - до конца не знает никто.

- Я не хотела принимать в себя Силу?

- Да. Сопротивлялась до последнего, пока не потеряла сознание.

- Это… Нормально?

- Нет, - он качает головой. - Обычно достаточно личного согласия. Оно у тебя было, но… Внутри будто что-то сопротивлялось. Отдельно от тебя.

- Что?

Ведьмак отходит к столу, делает глоток, стоя ко мне спиной.

- Заклинание наложено, - говорит, не оборачиваясь. - Можешь идти.

Я отлепляюсь от стены, облизываю губы, чтобы расспросить еще о случившемся, но черный взгляд останавливает меня, когда ведьмак резко разворачивается.

- Иди, - говорит, словно пытаясь загипнотизировать.

Я киваю и иду к двери.

Дневной свет после темной лачужки режет глаза. Я щурюсь, глубоко дыша носом. Из-за резкого перепада есть ощущение, что я выпала из одного мира в другой. На улице по-прежнему пусто, ветра нет, тихо так, что мои шаги кажутся очень громкими.

Я набираю скорость, желая поскорее выбраться отсюда, как будто что-то гонит изнутри. Бегу, несмотря на то, что слабость еще отдается в теле. Выскакиваю из переулка, когда кто-то хватает меня за руку. Сердце делает резкий скачок, я оборачиваюсь, готовясь бороться, магия струится к кончикам пальцев и тут же уходит. Мэт.