Похоже, новая сущность начинала перехватывать контроль над его телом. Он продолжает оставаться лейтенантом Жормоном внешне и немного внутренне, но в целом уже не принадлежит себе! Например, сегодня замешкался, подключаясь к радиостанции. Хотя раньше мог сделать это с закрытыми глазами. А затем ощутил радость торжества над покорением «неизвестной» техники, когда связался с командиром батальона… Которого чуть не назвал «комбатом»… Сокращение, вот, какое-то идиотское.

Да и сейчас он придирчиво осматривал чрево «Леклерка», сравнивая его… С чем?! Мозг Мишеля словно отказывался ему повиноваться. А ненасытные глаза жадно рассматривали стандартный танковый парк – ангары и бетонные плиты, залитые щедрым солнцем, забор с колючей проволокой… Которую он тут же окрестил «колючкой».

Сам взгляд был по-детски широк, но вполне профессионален. Господи, да в кого он, в конце-то концов, превращается?! Хотя, если быть объективным, существо, так неожиданно поселившееся внутри, старалось его сильно не беспокоить. По крайней мере – пока. Оно словно отдыхало от чего-то и жадно набиралось новых впечатлений.

В самом паршивом настроении Мишель пошел домой. Купил бутылочку «Кока-колы». И тут же с ужасом ощутил, как внутренне радуется возможности попробовать «новый» напиток. Который до этого пил уже бог весть сколько раз! Но все же лейтенант решил доставить «удовольствие» неизвестному существу и мелкими глотками просмаковал «Колу». Внутренняя сущность сразу преисполнилась благодарности, и Жормон с удовольствием отметил, что новое «я» пока не проявляет отрицательных качеств. «Может, ты и неплохой парень!» – подумал Мишель… И тут же снисходительно с собой согласился!

Однако только что установившаяся внутри лейтенанта идиллия была разрушена горожанами, повсюду только и говорившими, что об исчезновении людей этой ночью и о появлении призрака фаворитки.

– Странно… И я чувствую раздвоение именно с сегодняшней ночи.

Какая-то смутная догадка шевельнулась в душе Жормона… Но тут же исчезла, вспугнутая чуть не сбившим его «Рено».

Дома Мишеля ожидал еще один неприятный сюрприз – кошки мадам Марты нигде не было. Хозяйка чуть не плакала от горя, и лейтенант, почти против своего желания, пообещал помочь в поисках. Правда, обрадованная женщина предложила за это постирать его промасленный комбинезон. И тут же оба существа в Жормоне радостно согласились. Оказывается, двойник тоже не переносил стирки.

Сначала лейтенант обошел сад, затем облазил дом с чердака до подвала. Прополз по карнизам, рискуя упасть и сломать себе шею, перетряхнул весь плющ, увивавший дом, надеясь выгнать из-под него беглянку. Все было тщетно. Тогда он подошел к старой дубовой бочке, стоявшей под водостоком.

Мишель снял рубашку и уже почти зачерпнул полные пригоршни воды, как оба его существа одновременно ахнули и судорожно отпрянули – со дна на них смотрел выкатившийся светлый глаз. Белый оскал и сведенные судорогой лапы Эльзы красноречиво говорили о ее мучительной смерти.

Жормон поднял голову. Около угловой воронки плющ был порван и свисал вниз. Очевидно, именно оттуда Эльза сорвалась и угодила в злополучную бочку. Он с сожалением посмотрел на нее и вдруг, неожиданно для себя, нагнулся и выудил мокрый труп из воды. Своей собственной рукой!

Очевидно, существо внутри было менее щепетильно. Полностью отдавшись во власть этого решительного субъекта Мишель, чисто аллергически не терпевший мертвечины, закопал страдалицу в центре сада. Затем перевернул и вылил в сточную канаву злополучную бочку и тщательно вычистил ее скребком.

Хозяйке он сказал, что, к сожалению, Эльзы не нашел. Очевидно, отлучилась по своим кошачьим делам, и нужно подождать несколько дней. Похоже, именно это и желала услышать измученная женщина. Она, почти облегченно, пожелала ему спокойной ночи и пошла спать.