Брат отстраняется, вытирая кулаком слёзы и шмыгая носом.

- Маме здесь было хорошо…. А тебе там плохо будет!

- Ты что, желаешь мне несчастья?

- Нет! Можешь мне не верить, но я чувствую! Не нравится мне твой жених! – сверкает глазами братец.

- Итан хороший.

- Я и не говорю, что он плохой. Но он… какой-то странный! Он тебя обманывает! Я это чутьём своим ощущаю!

Хочу сказать, что его чутьё еще совсем не развито и подводит его, но молчу – не желаю обижать Ивана, он и так расстроен, что вынужден придумывать небылицы. Мои инстинкты развиты прекрасно, но никакого обмана от Итана я не ощущаю – он чистый передо мной, словно первый снег.

- Лиса, не уезжай… останься с нами. Пусть твой Итан поживет у нас, если уж вам так приспичило жениться!

- Он наследный принц, Иван, он не может оставить свой народ надолго. Также, как и Дмитрий. Но я тебе обещаю, что буду очень осторожна, и, если что – сразу же вернусь домой, даже не собирая вещей.

Иван недовольно хохлится, словно рассерженный воробей, но соглашается. Снова обнимает меня, а затем отстраняется и мчится в свою комнату. Достает что-то из сундука и возвращается ко мне с небольшим свертком в руках.

- Я сделал это для тебя! Хотел подарить подарок на день рождения, но сейчас самый лучший момент.

Забираю сверток из его рук и нетерпеливо развязываю плотную ткань. У Ивана золотые руки, и, несмотря на свой возраст, он уже работает вместе с дедушкой Виктором, занимаясь кожевенным мастерством. Брат постоянно дарит нам ремни, портупеи, кошельки – все, что делает своими руками. Но сейчас на ткани лежит нечто иное.

- Он просто замечательный! – выдыхаю я, разглядывая красивую подвеску. Она сплетена из тонких кожаных шнурков в невероятный узор, напоминающей диковинный цветок, а в сердцевине блестят пять гладких бусинок из самоцветов.

- Я сам сплел этот талисман, специально для тебя! А это, - указывает он на камушки в середине, - наша семья. Чтобы ты никогда нас не забыва…ла

Иван всхлипывает и снова начинает реветь. И на этот раз и я не сдерживаю слез. Обнимаю брата, обещая ему, что я никогда его не забуду, да и вообще – буду приезжать так часто, как только смогу! А если не позволят – буду сбегать волчицей. В конце концов я принцесса Вольного города!

Иван разделяет со мной свой завтрак и только после этого отпускает. Возвращаюсь в свою комнату. Нужно бы переодеться и пойти проведать родителей, разузнать, к чему привел их разговор с королевской четой из Семирного. Но мама приходит ко мне сама. Она улыбается, весело желает доброго утра, но я каждой клеточкой ощущаю её печаль. И мне снова хочется плакать. Да что же это такое?! Почему вместо счастья от того, что я встретила свою истинную любовь меня все сильнее затягивает тоска. Я понимаю свою семью – никто не ожидал такого скорого отъезда, но мне хотелось почувствовать от них хоть немного радости за моё счастье.

Мама помогает мне собраться в дорогу. Она шутит, отвлекая меня от грустных мыслей, а у самой на душе целая буря. Уверена, что как только она останется одна, обязательно выплеснет все свои эмоции. И папа будет с ней рядом, поддержит, успокоит. Отец всегда был для меня идеалом мужчины – надежный и сильный, но в то же время заботливый и ласковый. Надеюсь, что и мой Итан такой же.

«Мой Итан!» - повторяю про себя. Мне нравится, как звучит. Интересно, Итан тоже думает, что я уже его?

Когда вижу своего жениха на площадке возле центральной лестницы, сердце сладко ёкает. Даже не думала, что всего за ночь успею соскучиться. Он весь такой мужественный, уверенный в себе, раздает приказы, будто не принц, а уже король. Чуть не спотыкаюсь, заглядевшись на будущего мужа. Но меня ловит король Леонард, придерживая под локоть.