Хорошо, что Кир не замечает мой кровожадный взгляд. Друг поглощен тем, что подбирает мне туалет.

— К твоим серебряным волосам нужно что-то контрастное. Чёрное или тёмно-синие. Ну-ка попробуй вот это и вот это.

Он протягивает мне два платья, и я юркаю за импровизированную ширму.

Темно-синее он отметает сразу, как только являюсь в нём пред светлые, точнее зелёные, очи.

Морщит нос и машет рукой, бормоча:

— Спасите мои глаза! Дайте это развидеть!

Спешу удовлетворить просьбу, сама не в восторге, хоть и зацепила своё отражение лишь краем глаза.

А вот когда я появляюсь в чёрном, Кирилл даже присвистывает. Встаёт, медленно подходит ко мне, разворачивает к зеркалу.

Я по жизни худенькая и невысокая, но рядом с Киром, которому едва достаю головой до груди, и вовсе выгляжу хрупкой статуэткой. Чёрное кружево элегантно обнимает мои плечи, лиф из плотной ткани выгодно подчёркивает небольшую грудь, корсаж обнимает длинную тонкую талию. Юбка струится по бёдрам и внизу расходится широкими фалдами.

Кир берёт заколку — чёрный «крабик», усеянный кристаллами Сваровски, и собирает мне волосы так, что всё их тёмное серебро льётся на правое плечо.

В нём умер крутой стилист. И зачем подался в обозреватели?

— Ты сейчас просто сказочная. И уже совсем взрослая. Подумать только, двадцать два года. А мне казалось: не доживу.

Пинаю его совсем не по-девичьи ногой по ноге. Нашёлся мне старикан в неполные двадцать восемь.

Кир показательно прыгает и воет, будто ему в самом деле больно. Но по бесенятам в искрящихся зелёных глазах вижу — ни капельки.

Поэтому тихо прыскаю в кулак.

Спектакль заканчивается так же внезапно, как и начался. Кир замирает и несколько секунд, склонив голову к плечу, любуется мною.

Даже краснею от такого пристального внимания.

— Коть, замри и стой так, — командует он. — Я фотик внизу оставил. Мигом мотнусь.

Я, конечно же, не слушаюсь — мне ещё надо выбрать туфли и подправить макияж. Но когда Кир возвращается с фотоаппаратом, охотно позирую. Вообще я нефотогенична, и меня нужно долго упрашивать пофоткаться. Но Кирилл он умеет снять так, что я выхожу богиней. И чувствую потом себя ею же.

С фотосессией покончено, Кир картинно раскланивается и говорит:

— Позвольте вашу ручку, моя королева.

Я делаю ответный шутливый реверанс и вкладываю свои пальцы в его ладонь. Он ведёт меня по лестнице торжественно и трепетно, словно мы не на дне рождения обычной девушки, а и впрямь во дворце и собираемся открывать бал.

Дом у нас хоть и двухэтажный, но совсем не дворец. Несколько комнат ещё в ремонте, который, как любит говорить папа, «можно приостановить, но нельзя закончить». У нас и приостановлен — с деньгами сейчас напряжёнка. Я даже отмечать день рождения не хотела. Но речь шла о «папиной принцессе», то есть, мне, а в этом вопросе мой отец не терпит возражений. С самого моего детства жил по принципу: у моих детей будет всё самое лучшее. При этом нас со Стасом отнюдь не баловали.

Кирилл бережно передаёт меня папе:

— Вот, доставил ваше сокровище, Андрей Викторович, в целостности и сохранности.

Папа обнимает меня и целует в щёки. Стас, мой дорогой братик, взрывает хлопушку. А Оля, его новая девушка, отпускает к потолку гирлянду шаров с надписью «Happy Birthday to you». В глазах мамы блестят слёзы.

Она тоже расцеловывает меня и горячо прижимает к себе:

— Какая ты у меня уже большая! Какая красивая! И как хорошо вы смотритесь с Кириллом!

Я знаю, что мама давно лелеет мечту поженить нас. Но Кирилл любит девочек постарше и уже какой год сохнет по Марине.

Мама всё это знает, но каждый раз, когда Кирилл приезжает к нам, начинает ту же «песню». Материнское сердце упрямо. А дочернее — своенравно. Я никогда не приму выбор, сделанный за меня. Как бы этого не хотелось любимой маме.