– Ты со мной? – повернулась к фамильяру, со скепсисом наблюдающему за моими сборами. – Или останешься здесь меня ждать?

– Нет уж, с тобой пойду, что-то мне подсказывает, сюда ты как минимум год не вернешься, а кто кормить меня станет? Вот! – Сантавар поднял лапу, демонстрируя свое веское слово. – Как добираться планируешь? Если своим ходом, то до конца дня точно не успеешь.

– И что ты предлагаешь? – уточнила, подсчитывая сбережения.

– Придется покупать портальный кристалл. Нам хотя бы до столицы добраться, а там можно и своим ходом. Академия располагается за городом. Как раз успеем, – озвучил свое предложение котяра. И как бы мне ни хотелось поспорить, но пришлось согласиться, так как времени и правда не было. Без кристалла мы в столице окажемся только завтра к обеду, а это уже поздно. Вздохнула.

– Ладно, умеешь ты убеждать. Идем, что ли, не будем терять время, оно сегодня на вес золота. Быстрее появимся там, поругаемся, скорее домой вернемся.

– Наивная, – буркнул Сантавар про себя, но я его прекрасно услышала, правда отвечать ничего не стала.

Покинув дом, прошептала заклятие-защиту, чтобы никому в голову не пришло пробраться внутрь за время моего отсутствия. Не забыла сделать привязку на крови. Хоть и прошло пять лет после исчезновения мамы и бабушки – никто даже следа не нашел, куда они могли исчезнуть – я все равно продолжала их ждать. Отца своего я знать не знала, мама никогда о нем не говорила, а я не вдавалась в подробности.

На миг вспомнился болезненный вид матери, подхватившей какое-то проклятие. Какое именно я узнала позже. А в тот момент мне казалось это обычное недомогание. И уже потом, после исчезновения родных, я часто задавалась вопросом: а выжила ли мама. Жаль, ответ узнать до сих пор не могла.

Эх, пора! В последний раз окинула взглядом все вокруг и решительно двинулась к калитке.

Портальный камень нам удалось купить с трудом. Ведь скоро праздник Единения. Да, такой у нас тоже имеется, раз в году проводится. На него съезжаются представители многих рас, в этот день даже враждебно настроенные должны улыбаться друг другу и мило общаться. И так совпало, что именно через три дня и намечается празднество, вот народ и торопится в столицу, чтобы успеть занять места в тавернах или трактирах. Потому мне несказанно повезло, что я практически из-под носа увела последний кристалл у какого-то важного типа. Как он злился, кто бы знал. Но меня это уже мало волновало, я активировала портал и шагнула в открывшуюся дверь.

Мы оказались посреди города. Толчея, шум, гам. У меня мгновенно заложило уши. Теснее прижав к себе котомку с вещами и с фамильяром, двинулась в сторону, где виднелись шпили Академии. Да, ее ни с чем не спутаешь. Здание из темного кирпича, несколько башен с остроконечными крышами – все это навевало тоску и унылость, но вместе с тем, как это ни странно, древние строения заставляли чувствовать величие.

Пока я размышляла, мы успели отойти подальше от шумного центра города. Здесь даже дышать, казалось, стало легче. Народу попадалось много, но не так, как в месте нашего выхода.

Я шла, разглядывая красивые ухоженные дома, наряженные к празднику. Неудивительно, что под ноги не смотрела. Шедший быстрым шагом парень и не подумал посторониться или нормально обойти меня. Толкнул в плечо, отчего меня едва не снесло в канаву, и двинулся дальше.

– У тебя со зрением проблема? – тут же вызверилась я на нахала.

– Мелкая, ты что-то пропищала? – меня удостоили грозным взглядом шоколадных глаз.

Этот тип надеялся меня испугать? Не на ту нарвался.

– Пищать будешь ты, если я тебя прокляну, – бросила с угрозой в голосе. – А то много вас таких, кто норовит обидеть ведьмочку. Расплата настигнет каждого.