Мы вдруг провалились в овраг и увидели впереди карету. Не знаю, откуда взялись силы, но нам удалось не только добежать до нее, но и частично взобраться к кучеру на козлы. Дикая свинья попыталась атаковать, прыгнула за моими ногами, но не дотянулась. Мужчина достал хлыст и полоснул по животному. Кабан завизжал, собрался снова напасть, но уже заржали кони, а он получил еще один удар по спине и осмотрительно отступил – видно, понял, что не в состоянии справиться с такими противниками.

– Спасибо, – облегченно выдохнула я, продолжая стоять на ступени.

– Откуда ж вы такие взялись в лесу?

– Нас похитили разбойники, – скупо улыбнулась я. – А это карета лорда Эверарда?

– Так и есть, его, – кивнул мужчина, и я вновь облегченно вздохнула.

Значит, спасены. К тому же открытый взгляд кучера вселял надежду, что нам больше не грозит опасность и никакое дикое животное не посмеет на нас напасть. Правда, против стаи волков мы ничего не сможем сделать. Уехать только.

Я усмехнулась, перевела взгляд на Джени. Она передернула плечами от холода и посмотрела на меня уставшими глазами. Захотелось поскорее спрятаться в теплое местечко, обнять мою малышку, спеть мамину любимую песню. Пусть бы поспала. Вымоталась цветочек, столько натерпелась.

– Иди ко мне, – до конца забралась я на козлы и усадила сестренку на колени, не посмев попроситься внутрь экипажа.

Начала покачивать Джени, погладила по светлой головке, сама от этого успокаиваясь.

– Все позади, – прошептала сестре на самое ушко, а она, иногда вздрагивая и уже засыпая, улыбнулась.

На душе стало приятнее от этого простого движения губ. Я никогда не чувствовала такого. К тому же до смерти родителей не ощущала ответственность за нее. Всегда считала сестру немного взбалмошной и упрямой, часто ссорилась с ней, хоть и понимала, что она маленькая. Теперь же относилась к ней иначе. Наверное, как мама, которая должна уберечь свое дитя. Да, сама еще не до конца стала взрослой, но верила, что сделаю для цветочка все возможное и даже невозможное.

Эти сильные руки несли меня вперед. В опасную тьму, откуда не выбраться. Они укрывали и оберегали. Не позволяли напасть злым зверям. Заботились так, как никто и никогда этого не делал. Были моей единственной опорой, спасением, поддержкой, но в то же время и тем, что уничтожит меня и мою жизнь. В них смерть. В них радость. Они – самая большая опасность и то, с чем лучше не сталкиваться.

– Кто ты? – пробормотала я и проснулась от собственного голоса.

Тут же вздрогнула от прямого взгляда Эверарда, но заметила спящую на моих коленях Джени и не посмела ее разбудить. Осмотрелась.

Мы ехали в дорогой карете с позолоченным орнаментом по краю дверец. За окнами мелькали темные силуэты деревьев. Напротив сидели два лорда. Ной полулежал, выглядел жутко, однако задумчиво улыбаться. А вот второй будто злился, изучал меня, словно хотел что-то понять. Наверное, я так же смотрела на его сияющую изнутри диковинку.

– Я рада, что вы живы, – обратилась к Порсэну и потупила взор.

Кто-то фыркнул. Я подняла взгляд и встретилась с синими глазами, напоминавшими темное ночное небо. Зрачки то сужались, то становились нормальными. Неотрывно взирали на меня, прожигая. А я… не смела оторваться. Видела только их, заворожено погружалась в эти омуты, забывая обо всем, что осталось позади. Больше не помнила своего имени, хотела лишь прикоснуться к их хозяину, чтобы проверить, не чудится ли. Вдруг это тот же сон, где меня оберегали руки? Кто он? Кто тот спаситель?

Я вдруг очнулась и отшатнулась, сама не заметив, как наклонилась к Эверарду. Он же лишь дернул бровью. Отвернулся и в той же молчаливой задумчивости стал изучать пейзажи за окном. А вот улыбка Ноя увеличилась. Его будто забавляла я, его друг и вся ситуация в целом.