– Я сильно измазалась в грязи?

– Нет.

– На моем лице много темных пятен?

– Нет.

– Тогда что вы нашли во мне смешного? – с затаенной обидой спросила я и, поджав губы, сосредоточила все свое внимание на Джени.

Ее сон был неспокойным. Цветочек часто вздрагивала, ворочала головой, отмахивалась от чего-то. Хотела бы я это исправить. Пусть бы в мире грез царила тишь да благодать, чтобы можно было хорошенько отдохнуть и забыться. Нам вдоволь хватало кошмаров и в реальности.

Мы долго ехали в тишине. А едва вокруг сгустились сумерки, карета въехала в небольшую деревушку и остановилась возле постоялого двора. Ной выбрался сам. Даже подал мне распахнутую ладонь, помогая выйти из экипажа. Стало неловко перед ним. Я ведь его бросила умирать.

– Простите.

– Ничего, – кивнул мужчина и повел меня к порогу двухэтажного деревянного дома.

Нас вкусно покормили. Хозяин предоставил три комнаты. А там миссис Дорин, его жена, лично нас обслужила, подсуетилась, чтобы нам принесли теплой воды, помогла умыться, выдав чистых полотенец.

– Такая худышка, – сказала эта добрая пышногрудая женщина, наблюдая, как я разматываю платок и снимаю свои юбки. – Девочка моя, что ж ты так мало ешь? Так, прикажу утром выдать вам двойную порцию пирога. И пусть твои спутники только попробуют съесть твою долю!

– Спасибо, не нужно.

– Так, все, – отмахнулась она. – Уже поздно, немедленно укладывайтесь спать. Обе!

Джени разделась и быстро залезла под теплое одеяло. Мне же казалось, что уснуть в ближайшие несколько часов не удастся. Слишком насыщенными были последние сутки. И стоит закрыть глаза, как те ужасы вернутся, тревожа душу.

– Я еще расчешу волосы. Но вы идите, у вас, наверное, много дел, а мы вас сильно отвлекаем.

– Ох, девочки, – почему-то расплакалась она. Шмыгнула носом, вытерла глаза. – Не обращайте на меня внимания, я просто всегда хотела себе дочек. Но да ладно, вы правы, юные леди, мне лучше не задерживаться. А то гостей сегодня немерено.

За ней закрылась дверь. Мы с сестрой переглянулись. Цветочек перевернулась на бок и с грустью в глазах стала следить за моими приготовлениями ко сну. Простые привычные действия успокаивали. Я будто возвращалась домой, была не выигрышем дикого лорда или красивой рыбкой для сладких игрищ, а любимой дочерью, девушкой, леди, человеком…

– Что с нами теперь станет? – грустно спросила Джени.

– Не знаю, цветочек.

– Тот лорд нас продаст?

– Скорее всего, – вздохнула я и отложила расческу. – Помнишь, чему нас учила мама?

– Что мы леди всегда и во всем!

– Верно!

– Давай сбежим, – вновь заговорила об этом сестренка. – Они нас не найдут. Мы спрячемся!

– А что потом?

– Не знаю. Я не хочу с ними быть. Они плохие.

Я коснулась кулона, висевшего на шее. Это последнее, что осталось от мамы. Та сумка, которую я собирала в дорогу, находилась в сломанной карете, поэтому больше не с чего выручить хоть немного урнов, чтобы прожить день или два. Мир вокруг казался очень опасным. Я много слышала о плохом обращении с девушками, о том, что с нами могли поступать как с мусором, а также о невозможности самим найти работу. Тогда как заработать себе на жизнь? Чем питаться?

Да, встречалось много исключений из правил. К примеру, миссис Дорин, она не казалась ущемленной. Работала наравне с мужем, помогала ему, была явно не рабыней, о которую вытирают ноги.

– Мы не справимся сами, – поджала я губы, обдумав предложение Джени. – К тому же из этой глуши сложно будет выбраться. Давай доедем до города и там уже подумаем над побегом.

– Так и быть, – согласилась сестра и укрылась одеялом с головой.

Я долго не ложилась. То смотрела в окно, обнимая себя за плечи. То сидела возле цветочка и перебирала ее разметавшиеся по подушке волосы. Я раздумывала, чем ответит Марвин на побег Джени. Что сделает Эверард, едва мы попадем в столицу? Какая судьба нам уготована и стоит ли по приезду в город все-таки сбежать?