Наряду с понятиями компетентности и компетенции используется также понятие потенциала. Базовым для понятия «потенциал» служит термин «потенция». Потенция (potential – сила) – скрытая возможность, способность, сила, могущая проявиться при известных условиях.

В «Русском толковом словаре» под потенциалом понимается совокупность средств, возможностей в какой-нибудь области. В толковом словаре С. И. Ожегова и Н. Ю. Шведовой дается определение потенциала как степени мощности в каком-нибудь отношении, совокупность каких-нибудь средств, возможностей. В «Советском энциклопедическом словаре» потенциал – это источники, возможности, средства, запасы, которые могут быть использованы для решения какой-либо задачи, достижения определенной цели; возможности отдельного лица, общества, государства в определенной области. В «Большой советской энциклопедии» под потенциалом понимается имеющийся в наличии источник, способный осуществлять определенное действие или используемый для достижения определенных целей.

Таким образом, общим семантическим смыслом для понятия «потенциал» оказывается не просто наличие ряда способностей, силы и запасов, а возможность использовать их для достижения определенных целей. Понятие «потенциал» предполагает возможность, вероятность и прогнозируемость обращения к ресурсам человека в случаях необходимости и используется для обозначения совокупности личностных возможностей человека для решения им профессиональных задач.

В отечественной психологии личностный ракурс проблемы потенциалов человека – то, каким образом человек распоряжается своими ресурсами, – представлен в работах Т. И. Артемьевой, где речь идет о личностных способностях, в которых личность рассматривается не только как носитель, но и как субъект, ответственный за их формирование и применение. С этих позиций личностный потенциал – это совокупность психологических ресурсов личности, активизация которых в деятельности (учебной, учебно-профессиональной, профессиональной) будет способствовать успешному овладению ею и определять будущую или актуальную профессиональную компетентность специалиста Основываясь на представлениях Б. Ф. Ломова о трехзвенной структуре психики, можно назвать три основных потенциала взрослого человека, которые опосредуют его достижения и саму возможность выполнения любой деятельности.

Это интеллектуальный, волевой, коммуникативный потенциалы как базовый ресурс, который в зависимости от содержания потребностей, мотивов, смыслов человека, целей его деятельности, профессионального опыта, профессиональных компетенций и т. д. задает основу индивидуально-своеобразных вариаций в деятельности, ее содержании, путях достижения результатов и самих результатов.

Интеллектуальный потенциал человека включает в себя совокупность количественных и структурных характеристик, к которым относятся продуктивность, гибкость, креативность, аналитичность, поленезависимость, лабильность и адаптивность. Начиная со способов получения информации, ее переработки, формирования оценки актуального состояния реальности, прогноза развития ситуации и заканчивая выработкой решения, интеллектуальный потенциал обеспечивает возможность познания окружающего мира и себя в нем. Очевидно, что уровень развития интеллектуального потенциала определяет широту охвата компонентов ситуации, скорость ориентации в ней и новизну способов включения человека в ситуацию.

Воля человека проявляется в ситуациях противостояния внешним воздействиям и окружению. Волевой потенциал определяет возможности человека действовать активно, изменять ситуацию, приспосабливать ее под себя, реализуя собственные цели и намерения. Все этапы целеобразования: иерархизация мотивов, осознавание и переживание актуальности мотива, постановка цели, выбор средств, получение результата – связаны у человека с проблемой выбора, со способностью совершать этот выбор, т. е. определяются его волевым потенциалом.