Проблема насилия и жестокого обращения с детьми чрезвычайно нагружена эмоциональным содержанием: большинство людей, сталкиваясь с детской трагедией, испытывают сильные чувства сострадания, жалости, желания немедленно прийти на помощь, защитить. Одновременно с этим обидчик – будь то взрослый или другой ребенок – вызывает чувство негодования, гнева, возмущения, желания наказать. Эти чувства и желания вполне понятны и оправданны, однако если речь заходит об организации помощи пострадавшему ребенку, притом помощи эффективной и результативной, если речь идет о решении проблемы насилия над ребенком как проблемы конкретной организации (например, школы), сообщества (например, детской или подростковой группы), общества в целом, то первым вопросом становится вопрос профессиональной компетентности специалистов, работающих с ребенком и его социальным окружением.

Как правило, для работы со случаями насилия над детьми необходимы психологи (клинические и педагоги-психологи), педагоги (учителя, воспитатели, социальные педагоги), врачи (неврологи, детские гинекологи, педиатры, медсестры), сотрудники полиции, работающие в подразделениях по делам несовершеннолетних, участковые полицейские, следователи, юристы (адвокаты, судьи, прокуроры). Система подготовки этих специалистов сегодня в Российской Федерации строится в рамках многоуровневой модели высшего образования. Освоение образовательной программы соответствующего профиля и конкретного уровня направлено на формирование готовности специалиста к профессиональной деятельности в учреждениях здравоохранения, в социально-реабилитационных центрах, в школах, детских садах, приютах, детских домах и интернатах, в полиции, в следственном комитете, в суде и т. д.

Теоретический анализ существующих моделей образования позволяет выделить в качестве основополагающих традиционную модель образования, рационалистическую, феноменологическую, личностно-ориентированную. В центре последней – личностно-ориентированной модели образовательного процесса – находится личность студента, будущего специалиста как подлинного субъекта образовательного процесса, актуализация его личностного потенциала.

В современной науке ясно видны тенденции к переосмыслению понятия «специалист-профессионал». Субъектная деятельность профессионала противопоставляется активности исполнителя и узкого специалиста.

В 2007 г. Государственная дума Российской Федерации приняла закон о создании в России двухуровневой системы высшего образования: бакалавриат – первый уровень, магистратура либо специалитет (подготовка специалистов) – второй. Эти уровни подразумевают отдельные государственные образовательные стандарты и самостоятельную итоговую аттестацию. В законе были утверждены сроки обучения на каждом из уровней: от 3 до 4 лет в зависимости от направления, в магистратуре на базе бакалавриата – 2 года, а по программам подготовки специалистов – не менее 5 лет.

Основная идея введения нового закона была связана не столько с необходимостью соответствия уровня образованности выпускников высшей школы европейским и мировым стандартам высшего образования, сколько с диверсификацией уровней подготовки специалистов в соответствии с разнообразием запроса сферы труда, т. е. с изменением качества и содержания образования. Предполагалось, что первый уровень (бакалавриат) подготовит студента к работе, предусматривающей исполнительские функции в производственной или социально-экономической сфере. Подготовка на первом уровне будет проходить по небольшому числу базовых направлений, а углубленная специализация будет происходить в магистратуре или специалитете. При этом в магистратуре будут готовить лиц, ориентированных на деятельность, требующую аналитических и проектных навыков, а также на научно-исследовательскую работу. Подготовка специалистов предусматривала самостоятельную деятельность, связанную с анализом, проектированием и организацией работ в определенной сфере.