– А как насчёт комаров? – интересуюсь я у Андрея.

– Так мы сбоку от леса припаркуемся, рядом с железной дорогой, где зимой лыжня обычно начинается. Там как раз лавочка есть, на ней и потренируемся. Народ на шашлыки на машинах прямо к озеру едет, а здесь машины только лыжники ставят.

Приехали. Действительно нет ни одной машины, мы одни. Сели на ту самую лавочку, сыровато, конечно. Закурили. Наверху, на насыпи загудел и застучал товарняк, он всегда гудит перед мостом через реку. Вроде с утра тепло было, а сейчас мне зябко стало. Может это просто свежий воздух, а может волнение.

– Мы как, вместе нырять будем, или я один, а ты за мной следить будешь? – спрашиваю я.

– Нет, вдвоем никогда не получается, – отвечает Андрей.

– Откуда ты знаешь? Разве нырял уже с кем-то?

– Да, было дело, – признаётся Андрей.

– Ничего себе, – думаю, – вот это да! А ведь говорил мне, что не знает других ныряльщиков в прошлое. Получается, что знает. И где они сейчас? Почему он меня позвал нырять?

Вообще-то мы с Андреем не такие уж закадычные друзья. Просто учились в одном классе, он и тогда был сам по себе. После школы оба всю жизнь в одном дворе прожили. Всё наше общение сводилось к «привет, как жизнь?» – «нормально». А потом все наши одноклассники подевались куда-то. А мы с Андреем остались здесь, живём. И как-то так само собой получилось, что с возрастом стали больше общаться.

– И где он, твой напарничек? – продолжаю я, – почему ты с ним проектом «Время» не занимаешься?

– Потому что он пропал, – как-то уж слишком спокойно отвечает Андрей, – Теперь ты мой напарник.

– Что значит пропал? – я начинаю нервничать. – Был человек и нет? Где он?

– Я не знаю, – Андрей по-прежнему спокоен. – Ныряли мы вместе, я вынырнул, а его нет.

– Ты его искал потом? У родственников спрашивал?

– Да вроде нет у него никого, один он. Телефон не отвечает, а где он живет или жил не знаю.

– Допустим, – продолжаю расспрашивать. – А кто он такой вообще? Откуда ты его знаешь? Наверняка у вас есть общие знакомые? Где он работал? Когда это всё началось?

– Михалыч, слишком много вопросов. Помнишь, я рассказывал тебе про книгу, по которой начал нырять в прошлое. Ну вот, есть сайт любителей фантастики, я почитал отзыв одного чувака на эту книгу, и мы потом списались. Ну, слово за слово, решили вместе попробовать стать путешественниками во времени по этой книжной методике. Встретились, попробовали. Кайф! Вот и всё, собственно. Кстати, он живёт совсем в другом городе, правда недалеко от нас.

– И когда всё это было у вас? – спрашиваю я. – Ты же говорил, что совсем недавно ныряльщиком стал.

– Ну да, месяца три назад, – отвечает Андрей.

– Конечно, – говорю я с иронией, – совсем недавно.

Как-то мне всё это не понравилось. Категорически не понравилось. Мутная история. Я думал, что найду себе новое занятие на замену рыбалке, да ещё приправленное теориями и философией, а тут люди пропадают… Хотя Андрей и предупреждал меня, что можно не вернуться из прошлого, но я не воспринял это всерьёз. А может вообще никто и не пропадал? Просто человек не выходит на связь, вот и всё. Так ведь тоже бывает.

– Знаешь, что, дружище, – предлагаю я Андрею, – давай-ка ты первым нырнёшь, а я посмотрю, как это будет.

– Не вопрос, – ответил Андрей и вдруг как-то замер. Сидит, не двигаясь, и смотрит в одну точку. Потрогал я его – вроде дышит, пульс есть. Жду. Полчаса, наверное, ждал, уже беспокоиться начал. Вдруг Андрей вздрогнул и начал двигаться. Слава Богу, значит ожил.

– Дай водички, – говорит, – после нырка всегда пить хочется.

Пока он всю пол-литровую бутылку не выдул, я молчал. А потом говорю: