Сантерс замер, опустив руки.
«Нет, тебе бы работать не в полицейском участке, а где-нибудь в офисе гадалки. Больше, наверное, смог бы заколачивать», – подумал информатор.
– Ты уж не обессудь, мне и здесь неплохо работается. Вот когда стану немощным стариканом, обязательно пойду работать предсказателем.
Сантерс судорожно дернул кадыком, в глазах мелькнул ужас.
– Сантерс! – рявкнул Кво, сжимая кулаки. – Хватит придуриваться! Колись. У тебя ведь жена болеет…
– А п-при чем здесь жена? – начал заикаться незадачливый осведомитель.
– Жена? Да так, совершенно ни при чем! Рассказывай все с самого начала.
– Нет, господа, только не с начала! М-м-м… э-э-э… Из России прилетает какой-то хрен…
– Упс… Цель прибытия? Кто он? – жизнерадостно поинтересовался лейтенант.
– «Чйудо» – это его погоняло по-русски. По-нашему – Монстр. Его боятся даже «китайские мальчики»…
– «Китайские мальчики»? Ха, а я, по-твоему, что, китайская девочка-трусиха, прячущаяся ночью под одеялом? Кто он, мать твою?!
– Киллер. Самый опасный, о каких я когда-либо слышал… Убивает… Не поверите!
– Говори!
– При помощи колдовства…
– Да-а? Ну-ну…
– Чтоб мне сквозь землю провалиться!
– Сантерс, перестань водить нас за нос! Это же сущие бредни!
– Не бредни! – прошептал Сантерс. – О нем говорил Дядьков, а этот русский папик просто так языком никогда не мелет!
– Дядьков?
– Да, Дядьков, приятель Сицилийчика. Ну, вы же знаете Сицилийчика?
– Угу, знаем. Рассказывай, не тяни кота за коки.
– Киллера-колдуна зовут Бахтияр Ханларов. Возраст – пятьдесят лет или около того.
– И?
– Что «и»? Больше о нем ничего не известно.
– Когда он прибывает в Луизиану?
– Монстр прилетает сегодня полуденным рейсом.
– Итак, он прилетает в Луизиану полуденным рейсом. Хорошо! Цель?
– Господин полицейский, какая, по-вашему, может быть цель у киллера?
– Ну-у, цели бывают разные. Я хотя и не киллер, но, к примеру, могу тебя прямо сейчас застрелить. За что угодно. А могу сводить в ресторанчик. Понимаешь?
– Да. Монстр должен кого-то убить…
– Кого? – Кво стукнул кулаком по столу. – Мэра, начальника Полицейского Департамента… кого, черт подери?
– Не могу знать, господа. Не знаю!
– Снова виляешь?
– Клянусь Святой Девой Новоорлеанской, клянусь Матерью Всех Матерей! – обиженно воскликнул Сантерс.
– Повторяю вопрос, – произнес Кво, – кого именно должен прихлопнуть этот русский киллер?
– Директора Национального Банка… Мэра Нового Орлеана.
– Кого-кого? – Лейтенант уронил ручку на пол. – Он что, совсем…
– Господин полицейский, мишенью выбран именно мэр. Про этого киллера ходят самые невероятные слухи. Он колду-ун!
Кво и Донелли переглянулись…
Полдень…
Лейтенант вошел в свой небольшой домик на Бурбон-стрит, но прежде пришлось немного повозиться с замком входной двери.
– Вот идиотская шпана, – пробормотал он себе под нос, шагнув, наконец, в длинный, вытянутый колбасой коридор. – Они, что, пытаются проверить услышанное обо мне от своих пап и мам? Ну, да и хрен с ними…
Лейтенант криво улыбнулся и добавил:
– …Эшу Да Капа Прето, будь снисходителен к глупым мальчуганам… Ведь я и сам некогда был таким… Пока… Слава Дамбалла Ведо! Благодарю вас, духи Лоа, благодарю и миротворю вам, живущим в сакральном мире!
Кво подошел к серой дверце и тихонечко приоткрыл ее…
В комнате царил полумрак, колеблемый огоньками десятков горевших у маленького алтаря свечей. Он осторожно присел подле алтаря и, положив правую руку на керамический череп, прошептал, еле шевеля губами:
Ибараку моллумба,
Эшу ибако моюмба,
Омоте конику ибако,
Омоте ако!
Лейтенант потянулся к маленькой, темного цвета бутылочке и, приоткрыв крышку, тут же продолжил шептать странные слова: