– Кстати, – Майз со значением ткнул палец в грудь капитана, – пока суд да дело, тебе не мешало бы поправить здоровье. И я сейчас говорю не о каких-то там дополнительных посещениях лечебницы с тренажёрами. Предлагаю посетить моего врача. Того самого, о котором упоминал. То, что я заметно помолодел, ты и сам заметил, а вот того, что у меня теперь нормальные ноги, не видно. Потрогай, – неожиданно предложил Майз, вытянув из-под стола ногу.

Капитан машинально протянул руку и пощупал мышцы сквозь комбинезон. Обычная плоть. Никакой грубой синтетики не ощущалось. Нога как нога. Сомнений быть не могло. Нога живая, а не какой-то там навороченный биопротез.

– Что это значит? Ты меня разыгрываешь?

– Нет! Я демонстрирую тебе способности и возможности этого лекаря. Он отрастил мне ноги. Не просто подлатал, а вернул то, что казалось утерянным навек. Понимаешь, не пришил чужие, а вырастил мои.

– Впечатляет… – заинтригованно протянул Кирс. – Признаться, ты меня ошарашил. Чёрт побери! Да за эту короткую встречу с тобой я узнал столько нового, сколько за всю жизнь фермера не узнал бы! Теперь ты от меня ни за что не отделаешься! Куда ты, туда и я! Вот так-то, друг!

Друзья ещё некоторое время обсуждали предстоящие дела, а потом Майз покинул каюту.

Во всех новостных разделах станционной инфосети появилось объявление о формировании торгового каравана под охраной недавно прибывшего эсминца. Некое исследовательское судно отправлялось в ближайшее время и предлагало всем желающим присоединиться. Похоже, что исследователи ждали прибытия именно этого судна, чтобы тут же заключить с ним контракт на охрану. Такое не могло не привлечь внимание торговых корпораций и фирм, томящихся в ожидании подходящего случая, чтобы с максимальной безопасностью отправить свои грузы. Сеть забурлила, запестрела запросами и поисками. Начались переговоры и обмен мнениями. Свободные торговцы первыми обнаружили, что на исследовательском судне арендован трюм, и не кем-нибудь, а довольно влиятельной женщиной в среде контрабандистов. Более того! Она и её муж были владельцами того самого эсминца, и команда исследователей ждала именно их прибытия, чтобы перегрузить в трюм какой-то жутко секретный груз и отправиться дальше.

Пока заговорщики ожидали, когда на создание конвоя клюнет подходящая рыбка, Виктор с Санитой занимались магической переделкой малых машин исследовательского корабля. Наконец-то жена на некоторое время освободилась от постоянного контроля над своими зомбиками. На длительной стоянке они не требовали непрерывной опеки. К счастью, свои постоянные обязанности они могли выполнять самостоятельно, без дополнительных команд.

Санита с удовольствием участвовала в процессе создания сложных заклинаний. Сама она их делать пока не умела, но помогала мужу. Двойной мощности спрятанных в подпространстве энергосфер хватало, чтобы превратить бездушные машины в неплохих големов с зачатками интеллекта. С этой задачей без усилий справлялся бортовой компьютер. Заклинания, создаваемые Виктором, всё больше усложнялись, встраиваясь в обычную технику.

Через некоторое время клюнула подходящая рыбка. В гости к Дине напросился владелец судна, принадлежащего гильдии. Не было никакого сомнения, что перед этим он получил о хозяевах кораблей всю доступную информацию из инфосети и посчитал её достаточной для принятия решения о вхождении в конвой.

В каюту к Дине вошёл худой мужчина в потёртом универсальном комбинезоне с седой прядью волос, элегантно падающей на лоб. Сопроводившего его дежурного офицера он проводил озадаченным взглядом.