Он взглянул на Леру. Она стояла у окна, держа в руках телефон, но, похоже, давно не смотрела на экран. Ловила взглядом движение людей за стеклом, как будто что-то обдумывала.

– Ты слышала? – Максим сделал пару шагов к ней.

– Слышала, – тихо ответила она, все еще смотря в окно. – И?

– Ты как думаешь?

Лера повернулась к нему. В ее глазах не было сомнений.

– Он тебе понравился.

Максим нахмурился.

– Я не сказал, что…

– Но я же вижу. – Она улыбнулась, мягко, почти невидимо. – Ты задумался. А если ты задумываешься о ком-то больше, чем на минуту, значит, человек уже тебя зацепил.

Он вздохнул.

– Просто он… не похож на остальных.

– Потому что он такой же, как ты. – Лера чуть склонила голову.

Максим молчал.

– Так что ты решишь?

– Думаю, встречусь с ним, – наконец ответил он. – Но посмотрим, что он предложит.

Вечерело. Когда Максим и Лера уже были дома, они выбрали небольшое кафе на центральной улице – место без излишнего пафоса, но с приятной атмосферой.

Макс закатывал рукава рубашки, бросив быстрый взгляд в зеркало. Лера сидела на краю стола, раскачивая ногой в воздухе, и наблюдала за ним с лёгкой улыбкой.

– Ты выглядишь так, будто идёшь на экзамен, – заметила она.

– В каком-то смысле так и есть, – Максим поправил воротник и обернулся к ней. – Я не особо разбираюсь в людях, а инвесторы… Это же не просто разговор, Лер. От этого зависит всё.

Она покачала головой.

– Ты слишком зациклен на этом. Просто поговори. Будь собой.

Максим усмехнулся.

– Быть собой? Отличная идея. Скажу ему: «Знаете, Артур, с детства мечтаю стать мутантом. Давайте сделаем меня быстрее, выше, сильнее!» – он картинно развёл руками.

Лера рассмеялась.

– Ну, это звучит слишком пафосно. Но если серьёзно, твоя мечта – это то, чему ты посвятил всю свою жизнь. Разве это не достойно уважения?

Максим опустил взгляд.

– Может быть.

Она слезла со стола и подошла ближе, мягко коснувшись его руки.

– Ты уже добился многого. Ты на пороге чего-то великого. Я просто хочу, чтобы ты верил в себя так же, как верю в тебя я.

Максим посмотрел на неё. Её глаза были тёплыми, полными искренности.

– Спасибо, – тихо сказал он.

Лера улыбнулась.

– Всегда пожалуйста. Теперь пошли. У нас встреча с богатеньким дядей инвестором.

Максим сделал глубокий вдох и кивнул.

– Ладно, посмотрим, что он из себя представляет.

Когда они пришли в кафе, они сели за свободный столик. Он находился возле окна, смотрящего на парковку. Вид не был пейзажным, но именно поэтому в нем была некая непринужденность и естественность.

Максим ощущал, как лёгкое напряжение пробегает по телу. Он не был любителем подобных встреч.

Лера, напротив, выглядела расслабленной. Она слегка покачивала ногой под столом, лениво водя пальцем по краю чашки чая. Иногда её взгляд задерживался на нём – короткий, едва заметный, но с той самой ноткой понимания, которая всегда его поражала.

Когда в дверях появился Артур, Максим инстинктивно выпрямился. Тот вошел уверенно, но без излишней нарочитости. Высокий, с лёгкой небрежностью в движениях, в тёмно-синем пальто, которое он расстегнул, едва переступив порог. У него был открытый взгляд, но что-то в нем говорило, что за этой открытостью скрывается гораздо больше, чем можно подумать.

– Рад, что вы пришли, – сказал он, садясь напротив.

– Мы тоже рады, – ответил Максим.

Лера, едва заметно улыбнулась.

– Ну что ж, Артур, расскажи, зачем тебе все это?

Артур перевёл на неё взгляд.

– Потому что я верю в такие идеи, – сказал он просто. – Потому что, если есть шанс сделать что-то великое, я не хочу его упускать. К тому же, я на этом зарабатываю. Но вам это итак должно быть известно.