Берта плавно приближалась к очередному повороту, как вдруг раздался хлопок.

– Мать твою! Колесо пробили! – возмутился Стэнли. – Четвертый, иди проверь. Семнадцатый, прикрой его с правого борта.

Парни выскочили из машины.

– Что за черт? – довольно громко произнес Четвертый.

– Что там? – спросил Марк.

– Тут нож метательный в покрышке!

– Да ладно, покажи! – не поверил Браун, решив что напарник перепутал его с какой-нибудь железкой, попавшей в шину.

Не успев пройти и трех метров, Марк увидел, как под ноги ему приземлилась граната.

– Дым! Круговая оборона! Стэнли, уводи Берту! – закричал Семнадцатый.

– Не могу!

Прямо в лоб броневику на расстоянии двадцати метров несся огромный грузовик. Кунц и Девятый еле успели выскочить, как он протаранил Берту и прижал ее задом к стене. Отлетая, броневик сбил с ног Четвертого. Упав, парень потерял сознание от удара о бордюр. Дымом заволокло большое пространство перед автомобилями. Ветер был в противоположную от бойцов сторону, поэтому дым не скрывал их, но и позволял видеть вокруг себя.

Марк увидел на крыше одноэтажного магазина человека, который, судя по всему, и бросил дымовую им под ноги. Недолго думая, он выпалил:

– Контакт, три часа! – Браун открыл огонь.

Неизвестный в балаклаве и одетый полностью в черное рухнул с крыши, сраженный первым же выстрелом. Задние двери грузовика раскрылись, и оттуда высыпали восемь таких же бойцов. Началась перестрелка. Стэнли открыл водительскую дверь Берты, сделав ее импровизированным укрытием. Марк потерял из виду Девятого и, недолго думая, перебежал в тот самый магазин, на крыше которого был первый неизвестный, тем самым увеличив угол обстрела. Брауну показалось странным, что магазин был абсолютно пустым, даже продавца не было видно. В этот момент по Кунцу раздались автоматные очереди.

– Я живым не сдамся! – заорал чернокожий и стал палить из-за двери вслепую.

Справа броневик уже обходили двое в черном. И, судя по тому, как они двигались и не осматривали возможные места появления противника, Марк пришел к выводу, что это не были профессионалы. Как только они оказались в зоне досягаемости, ему не составило труда убрать их обоих. Тут он понял, что находится в своей тарелке. Его чувства усилились, эмоции притупились, руки еще крепче сжали автомат.

– База, это Берта! База, это Берта! – наконец найдя время, начал орать в рацию Марк.

– База, прием!

– Нападение, квадрат М7, численный перевес противника, вооружены! Прием!

– Квадрат М7, нападение, подкрепление выслано! Держитесь, Берта.

Браун рванул на крышу. Если занять высоту, противники будут, как на ладони. В этот момент с асфальта начал подниматься Четвертый. Заметив движение, неизвестные открыли по нему огонь, укрыться ему было негде, да и рассудок еще не совсем пришел в себя, четыре пули угодили в бронежилет, пятая попала в шею. Кровь хлестала во все стороны, страх застыл его глазах, Четвертый упал… Его звали Питер Чойс, и это был его первый бой.

Марк видел это с крыши, он ничем не мог помочь товарищу: противник находился с другой стороны грузовика, вне зоны контакта. Марк прижался к трубе, злость захлестнула его разум, он увидел еще двоих, ведущих беспорядочный огонь по позиции Кунца. Ни секунды не мешкая, он выпустил очередь в их направлении. Один из людей в черном упал, второй, увидев Брауна, открыл ответный огонь. Пули били по трубе, издавая противный железный писк. Семнадцатый понял, что при таком плотном огне он высунуться не может, не то что сменить позицию.

– Сдохни тварь! – донеслось откуда-то снизу. Кричавший зажал гашетку, и неизвестный, заблокировавший Марка, грохнулся на землю, сделав неестественный пируэт. Крикуном оказался Девятый, который после начала выстрелов спрятался в канализационный люк в надежде, что пронесет.