– Проекция моей скорости на игру увеличена на десять процентов.

– Всё равно не догонишь. Мышцы у тебя на ногах слабые, – говорю я.

Мы идём дальше, вдали пейзаж песчаной бури в низине горы. Вечное путешествие мелких частичек, заключённых в идеальную программу.

– Подходи, не стесняйся! Арбузы, карамбола, папайя, клубника. Вкусно, – с армянским акцентом зазывает нас ещё один гуманоид. Своими осьминожьими щупальцами он протягивает шкатулку с рубиновым камнем.

– Остановимся? Давно не пробовал манго. По сколько оно?

– Давай. Хотя мне ничего не надо, – морщусь я от солнечных лучей, отражающихся от небольшого зеркальца, вставленного в шкатулку.

– Рубль штука, – говорит одновременно со мной продавец.

– Ага. А с доставкой в Москву?

– Четыре рубля, дорогой.

– Беру пять.

– Может, арбуза, малины?

Дима крутит в руках предмет и наконец вдавливает камень внутрь – появляется меню со всем списком, в котором прописано количество на складах фруктов и ягод, цена, выбор города доставки.

– Удобно, – хвалю подобного моллюску гуманоида.

– Спасибо. Меня зовут Арарат, обращайтесь.

Время бежит быстро, но солнце здесь, как и любые другие небесные тела, неподвижно; такое ощущение, что я сплю или того хуже. Нет ни тени, ни звуков от моих шагов, даже камни одинаковые, повторяются формы скал каждые двести метров. Заканчивается рынок. Вот граница маленького мира, дальше идти не получится. Мы стоим и смотрим вдаль, думая о своём.

Сегодня я купил нож для кухни, который придёт по почте через дня два из Молдавии. Сильно тратиться означает для меня смерть от голода. Дела идут не очень, последний штраф за опоздание обошёлся мне в пять процентов от зарплаты. Сурово.

Вдруг я ловлю на себе взгляд за спиной, который точит меня, как вода скалы. Во мне пробивают дыру, я краем глаза замечаю рыжую женщину в чёрном плаще до самых щиколоток. Кто она такая? Незнакомка делает два шага ко мне, но резко останавливается, поднимая клубы пиксельной пыли. Так она стоит, не издавая ни звука, секунды две и отворачивается.

– Не оглядывайся! – приказываю Диме, но он уже смотрит в её сторону. – Что ты творишь?

– Мне любопытно.

– Слушай, а не она ли это?

– Боже… Ты сошёл с ума! Точно бес вселился. Проснись! Не надо мучить себя. С той всё кончено, не найти её. Ой!.. Какие есть необычные люди. Ты же просто понравился незнакомке в плаще. Она не в себе? Тогда вы идеальная пара. Как может понравиться человек, если ты его даже не видел ни разу и не слышал? Ладно по настоящей улице гуляешь, но здесь это так странно! Мурашки по телу.

– Подойдём?

– И ты туда же? Нельзя наступать на одни и те же грабли два раза!

– Я иду, а ты делай, что хочешь.

– Ладно, будь по-твоему.

Мы шаг за шагом приближаемся к ней. В одно мгновение она опрокидывает стулья у забегаловки, вырытой в скале. Её взгляд передаёт животный страх, будто я не человек, а медведь, весящий тонну. Женщина, размахивая плащом, перескакивает со стола на стойку, и чёрная фигура несётся вперёд. Забавно: погоня в пещере, над головой двухметровые сталактиты, готовые свалиться, чтобы окончить игру.

– Кто ты?

Она молчит, затем исчезает, превратившись в голубые огоньки. Действительно, игра окончена! Сняла шлем.

– Я уверен, что была она, – говорю Диме, но он недовольно вертит головой.

– Ту ты никогда больше не увидишь. Мне жаль.

– Под другим аватаром, – добавляю, не обращая внимание на друга.

– Ты ошибаешься. Сколько в мире шизофреников с VirtualXRay! А мы гонимся за одним из них… Беда. Тебе бы к психотерапевту пойти или девушку найти реальную.

Я ничего не отвечаю и иду к агсардцу, одноглазому аватару с зелёной кожей, у которого она что-то покупала.