Метаюсь глазами по просторам зала и окончательно убеждаюсь, что Ивана здесь нет. Даже не пахнет им. Тут воздух пропитался смесью резких ноток парфюма, табака и, конечно, аромата великолепной еды.

Радик откидывается на спинку резного стула, взмахивает огромной ручищей и открывает пасть. У него такой жуткий рот, что он кажется мне звериным оскалом.

— Ой! — быстро разворачиваюсь и дергаюсь к двери. — Я сейчас вернусь!

— Ты что творишь?! — Артур перехватывает меня за локоть, склоняется и шепчет на ушко: — Идем за стол.

Он не оставляет мне выбора.

Затаив дыхание, шагаю рядом с Артуром. Мужчина галантно отодвигает для меня стул. Присаживается рядом. Я поглядываю на сомнительную компанию.

— Какая замечательная встреча, — разрезает тишину Радик и, ухмыльнувшись, тянет мне руку.

— Здравствуйте, — мне приходится ответить.

Привстаю и тоже подаю ладонь. Радик сжимает ее своими толстыми пальцами.

Атмосфера в зале медленно разряжается, суровые лица присутствующих смягчаются.

Артур берет хрустальный бокал:

— Выпьешь чего-нибудь, Саш?

— Нет, — заполошно мотаю головой.

Боюсь, в напитках может оказаться яд или что похуже. Я вдоволь насмотрелась документальных передач, где девушек одурманивали такие видные самцы, а потом сдавали. В рабство! И если полагаться на настроение Артура, то сегодня по доброй воле он меня не отпустит. Нужно думать, как спастись…

Беру пример с Ринаты и обращаю внимание на руки чужих мужчин. Холеный блондин и брюнет с раскосыми глазами точно женаты — на их безымянных пальцах кольца. Весьма внушительные. Такие заметно даже с Сахалина.

Интересно, а где же супруги?

Вздрагиваю, когда слышу новый хлопок. Неприметная дверь в конце зала открывается, и к столу вышагивают две особы. Наряженные, в маленькие черные платья а-ля Шанель. Девушки смеются, перешептываются, и они явно не похожи на пленниц.

— Оу,— замечает меня светловолосая и широко улыбается, — Сашенька подъехала. — Забыв о подруге, огибает стол, замирает возле меня и лезет обниматься. — Какая встреча! Меня зовут Алина!

— Эм… очень приятно, — пытаюсь тактично оттолкнуть страную мадам.

Но Алина не замечает, что я откровенно шокирована ситуацией свалившейся на меня как снег на голову. Девушка отлипает и указывает изящной ручкой на красотку с русыми волосами.

— А это Лера Царёва, жена Богдана, компаньона твоего Артурчика! Что-то я заболталась, наверное, Шахов тебе и так обо всех рассказывал?

— Конечно. Рассказывал, — выдавливаю.

Поджав губы в тонкую линию, наблюдаю, как девушки рассаживаются к своим, предположительным, мужьям.

Артур по-хозяйски укладывает руку на спинку моего стула. Пальцами барабанит мне по плечу.

2. Глава 2.

— Друзья и родственники, — торжественно объявляет мужчина. — Я собрал вас здесь, чтобы познакомить с замечательной девушкой Сашей! Как известно, три месяца назад я развелся и окончательно разочаровался в женщинах, однако жизнь предоставила мне второй шанс, подарив самую светлую и красивую девочку. Я встретил Сашеньку в огромной сети интернет и даже не надеялся, что наше общение перерастет настоящее чувство и обоюдное желание быть всегда вместе!..

Ох, как сладко говорит Артур, во рту аж появляется привкус сахара. Я вздыхаю и, наплевав на манеры, ставлю локоть на стол, прикрываю глаза ладонью. Господи, как мне неловко.

Артур, с грохотом отодвинув стул, поднимается, взмахивает бокалом.

— …Двух месяцев общения хватило, чтобы я заказал билеты из жаркого Бангкока и вернулся в Россию. Признаюсь, Саша до последнего не хотела показывать своего лица, стеснялась, — улыбнувшись, смотрит на меня как на родную. — Сегодня мы впервые решились на встречу, и я был поражен, какая красавица так долго скрывалась за аватаркой на сайте знакомств.