– Полностью поддерживаю! – согласился Виктор, отложив недоеденную булочку. – Предлагаю не затягивать. Надо возвращаться в эту “контору” и добиваться от них, чтобы нас как можно скорее переправили через Сухону. Я прямо чувствую, что каждая минута на счету.

– Именно! – с решимостью произнёс Андрей, вставая из–за стола. – Чем раньше мы туда доберёмся, тем лучше. Хватит сидеть тут и ждать их милости. Пошли, Виктор.

И, не дождавшись ответа, Андрей быстро направился к выходу, а Виктор, кивнув, последовал за ним, полный решимости поскорее добраться до леса.

Когда Андрей с Виктором вернулись в администрацию, полные намерения потребовать немедленной переправы в Сухонский, секретарь Варенька преградила им путь, расставив руки, как шлагбаум, всем своим телом.

– Подождите, прошу вас! – прошептала она, с тревогой глядя на дверь кабинета, – Если вы сейчас войдёте, меня точно уволят за мою некомпетентность, я вас умоляю!

Андрей и Виктор нехотя остановились, замерев возле двери. Из–за которой доносились громкие голоса, и они услышали, как Жигалин, на повышенных тонах, отчитывал:

– Ольга Сергеевна! – гремел его голос, – Немедленно составьте список работников бригады лесорубов для оформления денежной компенсации за те месяцы, когда они не могли выполнять план! Сказано же было, что всё решится, нужно было немного подождать, а не жаловаться первому встречному! – Затем он резко переключился на другого: – Сергей Сергеевич, срочно разберите переправу! Там нарушены все нормы техники безопасности, и я не намерен рисковать жизнями людей ради ваших сомнительных планов! И готовьте технику к перемещению на новое место работ! – его голос звучал резко и безапелляционно.

– Но ведь мы всегда так с переправой работали, – пробормотал Сергей Сергеевич, явно не понимая причины внезапной спешки и перемены решения. – Никогда никаких проблем не было…

– Я сказал убрать грузовую переправу, не положено по технике безопасности! – прорычал Жигалин, повысив голос. – Вы что, не понимаете? Если ваш ненаглядный Попов – он с явным сарказмом произнёс эту фамилию, – заикнется где не следует о несанкционированной переправе, вы будете отвечать? Убрать, я сказал! И немедленно! – его слова звучали с угрозой, не оставляя места для возражений.

– А сейчас, –Жигалин произнес командным тоном, – Мы в срочном порядке едем в Великий Устюг! Нужно взять новые координаты для вырубки леса, и получить деньги для компенсации этим нытикам!

Бухгалтер, злобно поддакивал и вставлял свои язвительные реплики:

– Вот–вот, Николай Алексеевич, так их! Нужно всегда держать в ежовых рукавицах!

Внезапно раздался звонок телефона на столе секретаря, и они услышали, как Жигалин грозно попросил её зайти. Когда Варенька, робко постучав, вошла в кабинет, Андрей украдкой заглянул внутрь. То, что он увидел, повергло его в оцепенение и вызвало изумление: Во главе стола стоял Жигалин, со сверкающими гневом глазами, а на столе возле него, созданный из золотистого тумана, бился тетерев. Он метался, как будто пойманный в черную, отравленную паутину, которая медленно, но верно пожирала его, из-за чего крылья и хвост птицы темнели и осыпались.