Янериус спокойно и уверенно смотрел на маму. Она на мгновение закрыла глаза, едва слышно вздохнула и произнесла:

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. А это я заберу с собой. И не пей больше.

– Ладно, – смиренно согласился Янериус. – Спокойной ночи, мама.

– Спокойной ночи, – ответила она и ушла, забрав с собой бутылку.

Глава клана посидел несколько минут в тишине, коротко усмехнулся и открыл дверцу стола, достал запечатанную бутылку с синей этикеткой. Пить он не будет, нет, просто попробует содержимое раз пять – с первого глотка вкус не разобрать же.

– Я никчемный слабак, – вслух сообщил он, наполняя бокал. – Может, к лекарю сходить, пусть придумает, как мне уснуть без этого? Что скажешь, Вольф?

Дух-компаньон что-то недовольно проворчал в его сознании. Янериус хмыкнул и опрокинул бокал, посмаковал напиток и задумчиво пробормотал:

– Какой необычный вкус…

Тень-разведчица проскользнула в приоткрытое окно, подлетела к господину и коснулась его ауры, передавая образы чужаков. Он что-то зло прошипел на чуждом языке и погладил тень кончиками пальцев, тихо поблагодарил. Она довольно заурчала и улетела обратно.

Янериус проследил взглядом за ускользнувшим духом и закрыл глаза. Теперь он лучше чувствовал перемещения чужаков: они осторожно двигались по городу, приближались к цитадели. Глава клана догадывался, что Иваранто не прекратят своих попыток, а сейчас получил подтверждение предположениям. Но неужели они настолько глупы, чтобы открыто нападать на Орс-Зинейл? На своей территории лорд может уничтожать вооруженных чужаков без разговоров, и никто его за это даже не осудит.

Янериус поднялся со стула и, покачнувшись, схватился пальцами за край столешницы. Кабинет резко крутанулся перед глазами, к горлу подобралось ощущение тошноты. Сознание отдалилось, и только усилием воли глава клана сумел удержаться от обморока. Что это? Не так уж много коньяка он выпил, чтобы настолько опьянеть!

Он осторожно сел. Сознание упорно пыталось покинуть его, и Янериус понял, что долго не продержится, поспешно выпустил потоки тьмы и активировал барьер, напитав его своей стихией. И падая в забытье, велел:

– Защищай…

Приказ сам нашел исполнителя.

* * *

Гараил проснулся резко, словно от толчка, сел на кровати и прислушался. Стояла тишина, присущая ночному сну. Казалось, что всё спокойно, но некое новое ощущение не позволяло выдохнуть и расслабиться. Да и темнота вокруг странно колыхалась. Лорд хлопнул в ладоши, давая светильникам команду включиться, огляделся. Комната была всё та же, изолирующая, но всё окутывали тени, которые не исчезали от света. Как тогда, в кабинете лекаря.

Гараил поморщился и потер пальцами виски. В мозгу забилось болезненное ощущение чужого присутствия. Это… странно? Откуда в цитадели взяться чужакам? Ответа не было, но зато имелось внутреннее напряжение, которое не отпускало, толкало за пределы комнаты.

Не в силах противиться этому новому чувству, лорд накинул халат и вышел за дверь, двинулся вперед по освещенному тусклыми светильниками коридору. Густые чернильные тени обволакивали пол, стены и потолок, скрывали собой окна и двери. Длинный темный бесконечный коридор… внезапно обернулся ярко освещенной лестницей.

Гараил остановился и часто заморгал, привыкая к свету. Темнота оборвалась столь резко, будто кто-то намеренно создал ее в жилом крыле. Не кто-то, а отец – только ему подвластна стихия тьмы. Что всё это значит?

Лорд оглядел лестничный пролет и обнаружил на ступенях раненого воина клана. Немного помедлив, Гараил опустился на колени перед застонавшим мужчиной и оглядел сочащуюся из живота кровь. Нехорошая рана, чтобы справиться с такой, нужен сильный лекарь. Но и оставлять воина нельзя.