– Айна, и что это ты там смеялась, когда всему классу плохо? – с обидой в голосе Джулс обратилась к подруге, присев на край парты.

– Да это Хосе меня смешит, как всегда. – Айна по обыкновению заразительно громко засмеялась – видно, вспоминая недавнюю шутку. Да, когда речь шла о том, чтобы посмеяться или пошутить, в классе ей не было равных. Ее обаянию, как и смеху, не было предела в буквальном смысле. Нередко учителя отправляли ее за двери класса «просмеяться».

– Хорошо вы устроились: Брендон, ты, Хосе. Уселись на один вариант, нет бы друзьям помочь, – не унималась Джулс.

– Физики не будет, Ксантия!

– Брайан, да что же ты так орешь! – Ксантия прикрыла уши и недовольно отшатнулась от него, но новость, что последних двух пар не будет, привела ее, да и всех остальных, в восторг, особенно после такого стресса на контрольной.

– Пошли на набережную – там сейчас такая красота!

– Я не могу, девочки, ко мне придет ученик на французский. – Айна уверенно репетиторствовала вот уже два года. Языки ей давались особенно хорошо – впрочем, как и все остальные предметы. Исключением была лишь физкультура. Невысокого роста, крепкого телосложения, с широкой грудной клеткой и плечами и большой грудью, Айна не любила физические упражнения как таковые. «Что, мне еще и в спортивном зале работать нужно? Я и так в школе свой мозг каждый день напрягаю. Могу себе позволить!» И позволяла… как правило, спагетти болоньезе или двойной шоколадный фондан.

– А я за! – Оливия обняла Ксантию и Джулс и все зашагали к дверям. Свобода так близко!

У гардероба, как всегда, очередь. В мае школьники уже обычно все перемены носятся на свежем воздухе, и сейчас все спешили выскочить на улицу. Едва переступив порог, все трое одновременно втянули в себя прохладный майский воздух. Это еще не лето, но обещание его. Через двор, где живет Оливия, побрели прямиком к набережной, длинной-длинной, вдоль всего берега реки, рассеченной двумя мостами. На одной стороне – дом Ксантии, Джулс, Château des Arts, где танцует Ксантия, на другой – школа и дом Оливии. И чем больше девушки удалялись от школы, тем быстрее они шли. И вот они уже бегут вприпрыжку, обгоняя друг друга, искусно лавируя (они слишком хорошо знают и любят это место) на камнях разного размера – брусчаткой выложена вся пешеходная часть набережной. По обеим сторонам от них выстраиваются березы, клены, сосны. Вдоль тротуара тянутся велосипедные дорожки – они отделены от пешеходной части небольшими газонами и линией фонарей. Да и покрытие здесь асфальтовое – ровное. Скоро выходные, и Ксантия будет кататься здесь на великах вместе со всей семьей. Рядом с велодорожками установлены стоянки для велосипедов, на случай если кто-то захочет отдохнуть или прогуляться пешком.

– Ксанти, а что это мы гуляем? У тебя разве нет тренировок? – Джулс посмотрела на подругу с беспокойством: не пропускает ли она занятий из-за того, что Джулс захотелось прогуляться?

– Девочки, конечно, есть. Но это вечером, еще полно времени.

– Ксанти, это же первое твое выступление такого масштаба?! Волнуешься?

– Оли, ну не то чтобы сильно… – Ксантия покраснела; хочется казаться взрослой, опытной, но ведь девчонки знают, как она переживает за свои танцы. – Нет, вру. Сильно.

Все рассмеялись.

– Одни стрессы. Конечно, выступать ― это не то что писать контрольную, но все равно…

– Нам, кстати, сказали, что этот месяц мы будем буквально жить во Дворце искусств.

– Серьезно? А как же еда, сон, уроки? – Джулс спрашивала с обстоятельным и серьезным видом и ожидала такого же серьезного и исчерпывающего ответа.