Вот только я – угроза. И Дейш – тоже угроза.

Если мне жизнь еще можно оставить, попробовать использовать так же, как хотели использовать отступники, то оставлять Дейша в живых совершенно точно нет смысла. Он же сосуд! Достаточно избавиться от сосуда – и повелитель уже не вернется. Не в ближайшие годы, по крайней мере.

А значит, в качестве союзника гораздо лучше подходит Каирус, по каким-то причинам не желающий смерти Дейшу. Может, до поры до времени, пока остаются иные варианты, но все же. Уверена, Арнхайт не станет искать другие варианты. Он будет действовать наверняка.

Я не могу предать Дейша. И стать союзником Арнхайта тоже не могу.

Но что насчет двойного агента? Может, стоит проявить немного хитрости, а не становиться в позу, в которой меня, вполне возможно, затолкают в темницу, пока не стану чуть более сговорчивой?

Вот герои фильмов и книг постоянно упрямятся. В лицо говорят: я не буду тебе помогать, я убегу, что-нибудь предприму. А толку? Лучше промолчать, притвориться, что сдаешься. И вовремя сделать по-своему.

– Что, если я посоветуюсь с Дейшем?

– Никакого Дейша, – Арнхайт качнул головой. – Это должно быть твое решение и только твое. К тому же, на твоем месте я бы не доверял так слепо Дейшу Райвэлу. У него в происходящем вполне может быть свой интерес. Впрочем, это я еще собираюсь выяснить.

– Значит, скоропостижных обвинений не будет? Ни ему, ни мне?

– Не будет. Это я тебе обещаю. В качестве подарка перед заключением мирного соглашения, – Арнхайт улыбнулся.

Я помолчала какое-то время, просчитывая варианты. Как ни крути, мне и самой выгодно немного сблизиться с Арнхайтом. Узнать, что думает он. Быть в курсе хотя бы некоторых деталей расследования. Но и подпускать его слишком близко опасно. Я рискую. Потому что о древней тьме Арнхайт не должен узнать.

Я глубоко вдохнула и решительно сказала:

– Хорошо, давайте попробуем. Что вы хотите узнать?

– Все, – глаза демона таинственно вспыхнули. – Конечно же, я хочу знать все. От начала и до конца.

Так. Нужно собраться с мыслями. И придумать, что…

– И не вздумай мне лгать, Лада, – добавил Арнхайт проникновенно. – Я почувствую ложь. Одно лживое слово – и наша сделка будет расторгнута. Ты уже не сможешь повлиять ни на расследование, ни на мое решение – ни на что. Поэтому предлагаю хорошенько все осмыслить и правильно использовать шанс, пока я готов тебя внимательно выслушать.

– А попаданцев у вас не карают только за то, что в ваш мир угодили? – все-таки вырвалось у меня.

– Нет. Иномиряне – редкость. Нет никаких четких правил, как нужно реагировать при встрече с попаданцем. Но мы не наказываем лишь за принадлежность другому миру.

Я вздохнула. И осторожно поведала:

– Я на самом деле попала к вам из другого мира. Меня похитили. Те же странные люди в плащах и капюшонах, которые недавно добрались до нас с Дейшем. Провели надо мной странный, пугающий ритуал. Помимо стихий, они применяли кровь и игру на инструментах.

Правду нужно говорить? И ни слова лжи?

Ох и сложно будет. Но о появлении магии все-таки признаться придется.

– В меня влили тьму. А потом собирались убить, но… я плохо понимаю, что произошло. Я использовала эту тьму и вырвалась на свободу. Действовала как будто на инстинктах.

Ощущения похожие, верно? Что инстинкты, что магия тьмы. Рискую, да! Но только древняя тьма может управлять человеком.

Внимательный взгляд Арнхайта пронизывал меня насквозь. Он не должен понять, что я – рычаг давления на повелителя!

– Я… прости, ужасно нервничаю, когда об этом вспоминаю.

– Верю, – он усмехнулся. – Ты обратилась ко мне на «ты». – И пока я не поправилась, добавил: – Продолжай. Я давно разрешил обращаться ко мне на «ты».