– Не для демонов, верно? Вы ведь состоите только из тьмы.

– Да, демоны уникальны. В нас нет света – только тьма. А в людях из других миров нет даже тьмы – они изначально нейтральны.

Острый взгляд пронзил меня насквозь. Сердце взорвалось бешеным стуком.

Неужели догадался?! Но как?

– Мне не нужен твой ответ, Лада. Я вижу его по твоим глазам. Вижу твой страх. Вижу, как напряглись твои руки, как пальцы впились в обивку подлокотников. – Демон приподнялся, нависая надо мной. Его вкрадчивый голос походил на шипение, а синие глаза пронизывали насквозь.

Арнхайт находился так близко, что прядки у моего лица шевелились от его дыхания.

– Уважаемый куратор, – не представляю, как нашла в себе силы, но сказала почти твердо. – Соблюдайте дистанцию, пожалуйста.

Еще несколько секунд он рассматривал меня. Глаза в глаза. Очень близко.

Наконец кривовато усмехнулся и отстранился, возвращаясь в свое кресло.

– Так что, Лада, возражать бессмысленно. Ты не врала, когда говорила, что ничего не знаешь о мире. Но ты помнила себя – и это помогало тебе держаться, справляться со всеми сложностями. Да, теперь сходится.

Огромного труда стоило сохранить остатки самообладания. Хотя поздно уже. Арнхайт на самом деле обо всем догадался. Или не обо всем? Возможно, некоторые детали по-прежнему загадка – и лучше, если таковыми останутся.

– А зачем демоны пошли против императора, если они состоят из тьмы и свет им, по сути, не нужен? – выпалила я. Лучшая защита – нападение, верно? Как минимум, попытаюсь сбить с толку. И выиграю себе немного времени, чтобы обдумать дальнейшие действия.

Так… Дейш ведь не говорил, что попаданцы сразу на эшафот отправляются, без суда и следствия? Дейш вообще ничего не говорил о попаданцах. Следовательно, за один факт причастности к этой братии меня наказать не должны. Как минимум, у меня еще остается шанс выйти из комнаты Арнхайта в коридоры академии, а не в темницу под королевским замком.

Арнхайт изумленно вздернул бровь. Такой вопрос он точно не ожидал.

– Да, демоны ближе к тьме – это правда. Но мы прекрасно осознаем, что наш мир нуждается не только во тьме – в свете тоже. Если не станет света – мир будет разрушен. Вероятно, демоны выживут в том нечто, исковерканном и полном кошмаров, которое придет на смену привычной нам реальности. Однако мы не настолько эгоистичны, чтобы пожелать смерти всем остальным, в том числе людям. Поэтому однажды мы уже спасли мир от власти тьмы и повелителя. Не позволим ничему подобному случиться и теперь.

– Вы так говорите, будто миру что-то снова угрожает. Полагаете, я?

– Не совсем ты. Не ты сама и не по своей воле. Но… все возможно. Ты ведь не думаешь, что тебя выдернули из родного мира и сделали невестой Дейша ради смеха?

– Мне не смешно – это факт. Так в чем же дело? Чего они добиваются?

– Ты ведь знаешь, Лада. Обо всем уже знаешь. Дейш тебе рассказал.

– А при чем здесь Дейш? Он тоже не хотел становиться моим женихом. Нас обоих использовали против воли.

– Уверена?

– Да! – сквозь опасения и волнение перед неизвестностью пробилось раздражение. Не хватало еще, чтобы Арнхайт Дейша во всем обвинил.

Демон смерил меня очередным задумчивым взглядом.

– Вот что я предлагаю, Лада. Сотрудничество. Ты больше не станешь скрывать от меня все, что с тобой произошло и будет происходить. А я попробую во всем разобраться и помочь тебе.

Насколько можно верить королевскому шарду? Одному из тех, кто совершенно точно предпримет что угодно, лишь бы не допустить возвращение повелителя. Не знаю, насколько правдивы речи о самоотверженных демонах, которые заботятся о благополучии мира. Но если придет повелитель – власть короля Ардайна, и не только его, пошатнется. А этого они уж точно допускать не собираются.