– Давай, Костик!

Струя пламени ударила в кучу веток и раскидала их во все стороны. Палки на лету сгорали, обращаясь в угли, и Виктор, негромко ругаясь, бросился затаптывать искры и горящие палки. Господин Шильт вдруг понял, что смеется. Это было невежливо и неосторожно, но слишком много страха смерти оказалось здесь, рядом.

Костик бросился помогать собирать разбросанные ветки, и вскоре костер пылал жарко и весело. Мокрые дрова трещали и шипели, дым пополам с паром поднимался столбом. Лена подошла к огню, села как можно ближе, протянула дрожащие руки к пляшущему пламени. Закашлялась.

Виктор поставил греться воду.

– Тебя надо напоить горячим, и станет полегче, – сказал он Лене. Господин Шильт чуть не разозлился – боги, какие наивные, непуганые люди! От такой простуды два шага до жара и кровавого кашля.

– Нам надо быстро добраться до жилья, – сказал он. Лена кивнула, посмотрела на него с улыбкой, и вдруг господин Шильт вспомнил, что она же ясновидящая. Видит ясно. Видит то, что он на самом деле из себя представляет – а ему и защититься нечем! Одна надежда на неопытность… и доброжелательность.

Из-за неопытности и добра девушка может сама себя обмануть.

– Гошильт, вы может, знаете, куда идти? – тихо спросила она, и господин Шильт попытался снова нацепить мысленную маску невежественной забывчивости. Но ведь и в самом деле, надо было как можно быстрее добираться до жилья – если пошли дожди, то здесь вскоре выживет один дракон. А под крылья все вместе не поместятся.

Господин Шильт пожал плечами и сказал Костику.

– Лети вперед, ищи человеческое жилье. Найдешь – возвращайся. Лети по сектору, смотри внимательно. Высматривай дым – где дым, там и люди.

Костик кивнул, глянул на Виктора, на Лену, отошел в сторонку и взлетел. Брызги грязи из-под крыльев все равно долетели, зашипели в костре, добавили грязных пятен на тряпках, в которые давно превратились одежды.

Господин Шильт начал думать, что врать, когда начнут спрашивать, откуда он знает про драконов, но его никто не спросил.

– А это вы здорово придумали, Гошильт! – сказал Виктор, – Только дров теперь почти не осталось.

Лена хотела что-то сказать, но снова закашлялась и промолчала. Виктор тревожно глянул на нее, и добавил.

– Схожу-ка я еще хвороста наберу. Этот прогорит быстро…

И пошел в лес.

Господин Шильт смотрел ему вслед, но опасности ожидал от ясновидящей. От Лены. Она же не могла не заметить, что «Гошильт» знает про драконов намного больше, чем говорит!

Но Лена только тянулась к костру и молчала.

С утра дурачок Лит болтал, что видел над лесом настоящего дракона, и все над ним смеялись. Горш тоже смеялся, а теперь смотрел на вышедшее из лесу чудище, сжимал в потных руках рукоять косы, и вспоминал, как молодым дураком служил копейщиком, и так же стоял в первом ряду. Крестьян в ополчение берут, чтобы они первый удар конницы на себя приняли, и кто в первом ряду стоит, там же и ложится. Горшу повезло тогда, он отделался сломанной ногой, которая до сих пор ныла в непогоду, но остался жив. Даже получил от графа кошель серебра, вернулся живым, богатым… и с тех пор молил всех богов, чтоб войны обошли его стороной, потому что стоять в первом ряду с копьем в руках это такой страх, что штаны бы сохранить сухими.

Сейчас приближались не панцирные конники, но тот эпизод всплыл в памяти и не желал уходить.

Дракон был шагов семь в длину. Не слишком крупный, но даже отсюда видно, что зубастый. И странный горб на спине – Горш догадывался, что это крылья. Да и Лит видел летящего, значит, точно крылья. И что невысокий – значения не имеет. Налетит, собьет, загрызет. А если сказки правдивы – то еще и огнем из пасти добавит.