Про увлечения Иван Иванков
День 1
В наушниках Антона раздался ленивый голос двенадцатилетнего мальчика:
– Сначала собираешь “перчатки возмездия”, потом “шлем беспечности”, и уже затем берешь “кочергу”. Её вообще лучше собрать первой, ещё до перчаток. Даёт прирост скорости к перемещению, чтобы от “хантеров” улепётывать. Это убийцы героев.
Антон потёр переносицу, закрыв на мгновение глаза. Когда он планировал свой путь в профессиональные геймеры, всё казалось логичным. Но сейчас, в самом начале обучения, сомнения начали одолевать его. В свои тридцать лет он чувствовал себя старожилом по меркам игровой индустрии – как если бы пошёл играть в профессиональный футбол в сорок.
На экране ноутбука разворачивался фэнтезийный мир. Две армии готовились к сражению. Среди них мерцала синяя надпись “Antoxa” – его никнейм, простой и прямолинейный, указывающий на управляемого им героя. Рядом с ним носился
– А где взять эту… как её… кочергу?
В наушниках послышался усталый вздох – учитель явно терял терпение.
– У бабки на базе. Сначала фармишь четыре сотни голды, потом к ней. Берёшь “кольцо везения” и “лозу благочестия”. “Кочерга” сама в инвентаре появится.
Антон снова потёр переносицу. Фармить, – это собирать ресурсы. Разговор с юным наставником напоминал беседу с профессором математики о теории относительности: все эти термины и названия были ему чужды, но именно поэтому он и нанял учителя.
От обилия новой информации у Антона разболелась голова. Тело стало тяжёлым и неповоротливым. Как молодёжь выдерживает эти многочасовые напряжённые сессии, похожие на боксёрские бои?
– Может, на сегодня хватит? – спросил он, чувствуя, что вот-вот рухнет.
– Ты заплатил десятку за обучение, а мы только “катку” начали, – недовольно ответил юный учитель. – Так не делается. Ребята могут забанить. Таких бегунков тут не любят.
И он был прав. Антон уже сталкивался с жёсткими нравами этого мира, когда пытался играть самостоятельно. Его просто выкидывали из игры – никого не волновало, что рейтинг можно набить только в процессе игры. Твои проблемы.
Антон почувствовал, как тело начинает ломать. Боль была как при гриппе, но настоящая, мучительная. Скривившись, он ответил:
– Я готов заплатить, – стараясь говорить ровно, произнёс он. – Давай ты всё утрясёшь. Я пятёрку пришлю. Тебе и ребятам. За беспокойство.
– Ладно, – оживился
Когда юный собеседник отключился, Антон уже не мог нормально сидеть: лоб покрылся испариной, а руки дрожали, как у алкоголика. Он принял горизонтальное положение на диване, подтянув колени к груди, и в этой позе пытался понять, что делать дальше. В квартире он был один, лишь игровая мышь переливалась всеми цветами радуги на выключенном ноутбуке.
– Алёна, ты можешь вызвать скорую помощь?
Колонка сменила показываемые часы на горизонтальные чёрточки, сигнализируя о готовности к командам. Но ответа не последовало.
– Алёна!.. – прошептал Антон, превозмогая боль. – Помоги мне.
Неожиданно раздался голос – не задорный голос умной колонки, а мужской, деловой, с бархатными нотками:
– Не волнуйся, Антон. Сегодня ты не умрёшь.
Молодой мужчина попытался оглядеться, но даже поднять голову с дивана не смог.
– Нет-нет, никого нет в твоей комнате, можешь не искать. К тому же тебе нельзя тратить силы зря.
Антон был согласен с невидимым собеседником и немного успокоился. Какая разница, кто с ним говорил, если он находился в таком состоянии, что был уверен – без помощи он может умереть.
– Вызовите скорую, пожалуйста… – прошептал Антон.
– А дверь ей кто откроет? К тому же у тебя не так много времени. Нужно взять всё в свои руки. Помнишь янтарную кислоту, что ты купил вместо энергетиков? Тебе нужно выпить одну таблетку. Подожди, пока боль утихнет, и не теряй времени.
Антон попробовал повернуться и посмотрел на навесной кухонный шкаф с лекарствами. В обычной ситуации нужно было просто встать с дивана и открыть дверцу. Но сейчас этот путь казался десятикилометровым забегом.
Как и говорил голос, боль немного утихла. Антон перевалился на живот, невероятным усилием подтянул колени, медленно опустил одну ногу на пол, потом вторую, всё ещё опираясь на диван. С трудом, но он встал.
Несмотря на медлительность, в голове зашумело. Покачиваясь как пьяный, Антон подошёл к шкафчику, открыл дверцу и нащупал нужный блистер.
Десять таблеток. Как они могут помочь в таком состоянии? Антон несколько секунд смотрел на упаковку янтарной кислоты, не понимая, что собирается сделать. Но время почти истекло. Новый приступ боли пронзил тело, Антон навалился на кухонный стол, чудом не сбив графин с водой.
– Аййй, – протянул Антон.
В его состоянии было не до размышлений. Разомкнув кулак, в котором сжимал таблетки, он поднёс блистер ко рту и надавил на крайнюю таблетку, чтобы она вылезла. Почувствовав её во рту, взял со стола графин. Закинув голову, сделал первый жадный глоток, затем второй и третий.
Облегчение пришло через тридцать секунд. Антон вдруг почувствовал себя вновь молодым и здоровым. Ещё секунду назад он лежал на диване, практически не в силах подняться, а сейчас был полон сил!
– Полегчало? – спросил невидимый голос.
– Да, – робко ответил Антон.
– Это хорошо. Извини, мы немного перебрали с дозировкой. Не надо было так воздействовать на тебя, но ты должен понять. Хотели показать, что всё реально.
– То есть вы заставили меня выть от боли? – прорычал Антон, в его голосе смешались страх и злость.
– Да, но мы не хотели вредить тебе… Наша цель – помочь.
– Кто это – мы?
Голос вздохнул, как и его недавний малолетний учитель компьютерных игр:
– Ты прав. Давай я всё объясню. Я представляю старую инопланетную расу. Да, инопланетяне существуют… Наше развитие опережает ваше в разы. Иногда нам нужно устанавливать контакты с людьми для изучения вашей расы.
Антон не мог поверить: кто поверит в такую чушь? Инопланетяне заинтересовались обычным продавцом электроники? Но откуда же тогда этот голос?
– А, я понял! Вы говорите из колонки! Алёна. Вы её взломали! – Антон рассмеялся, хотя и нервно. Кто знает, что тут слышали неведомые хакеры ранее? – А мне рассказываете про внеземные цивилизации…
– Ты прав, мы говорим через колонку. Но что тебя удивляет? Ваши спецслужбы используют это примитивное приспособление для получения информации. Почему более продвинутой цивилизации не использовать его? К тому же такой способ установления контакта более щадящий, чем пронизывающий свет за окном, круги на полях или зловещие тени в комнате ночью.
Антон кивнул, хоть и не до конца понимал происходящее.
– Ты сказал, что вы устроили мне недомогание. Но янтарная кислота не могла помочь – это даже не лекарство!
– Как я уже говорил, это был спектакль. Мы воздействовали на твоё тело дистанционно. У таблеток мы изменили состав и структуру точечным волновым воздействием, чтобы они помогли тебе. Нам не нужно это делать физически. Кстати, теперь это препарат, способный лечить практически все болезни, так что можешь пользоваться… Но наш интерес заключается не в этом. Скажи, зачем тебе были нужны эти курсы по компьютерной игре?
Антон, всё ещё сомневаясь в инопланетном происхождении своих собеседников, решил рассказать всё:
– Мне нужны деньги. Хочу разбогатеть. В моём мире, чтобы быть богатым, нужно либо родиться в семье олигарха, либо уметь играть в эти дурацкие игры. Ещё можно в айти-индустрию уйти, но там учиться надо очень долго.
– Ты не до конца искренен. Пойми, мы хотим помочь. Пусть начали не совсем так, как хотелось… Деньги нужны тебе, чтобы заинтересовать ту девушку. Карину. Мы знаем про неё. И можем помочь.
Сердце Антона забилось чаще. Какая разница, кто они – инопланетяне, хакеры или спецслужбы. Его план был прост: научиться играть, выигрывать турниры, заработать денег и произвести впечатление на Карину. Девушка работала с ним, но, как бы он ни старался, она его не замечала. Ходили даже слухи, что у неё роман с их общим начальником, но доказательств не было. Ради неё он был готов на всё, а деньги – лучший способ завоевать её.
– И чем вы хотите мне помочь? Игра отстой, у меня ничего не получается. Может, денег мне подарите? Тогда ничего и не нужно…
– Мы провели анализ. Твой план, несмотря на кажущуюся глупость, имеет под собой основу. Нет, мы не можем печатать деньги – это приведёт к необратимым последствиям, но научить тебя играть – можем. Причём довольно быстро. И ещё: твоя Карина относится к редкому типу женщин – ей всё равно, чем занимается мужчина. Для нас это плюс. Ты ведь решил стать геймером – многих женщин такой выбор отпугнул бы.
– А что вы хотите от меня?
– Ничего такого, чего у тебя сейчас нет. Ты не станешь беднее, напротив, когда мы поможем, твоя жизнь и её качество повысятся. Не обижайся, но без нашего вмешательства ты не добьёшься такого в жизни. Так что в любом случае ты в плюсе.
Слова собеседника задели Антона. Всё-таки неприятно слышать, что без чужой помощи ты не добьёшься успеха. Однако то, что они знали о его плане, производило впечатление. А вдруг это действительно реально? И он продолжил:
