Но сейчас его как будто не видели. Пользователи чата писали друг другу дружелюбные “Hello” или практически нейтральные “WTF”, просто переписывались между собой. На Антона никто не обращал внимания. После того как все одобрили начало игры, пошёл обратный отсчёт от десяти до нуля, экран потемнел, и началась игра.

База команды Антона располагалась в левом нижнем углу карты, а враги – в верхнем правом. Четыре героя разошлись в разные стороны, оставив его аватара – массивного скелета с широким мечом и щитом – одного. Каждый знал свою роль, и Антон выбрал центральное направление для сдерживания противника.

Его герой пробежал по игровому полю, минуя главное здание-крепость, башни и первую линию обороны, приближаясь к середине карты. Там две армии сходились в битве. Одинаковые по характеристикам энписи и управляемые компьютером марионетки задорно убивали друг друга, а за их спинами прятались игроки.

Антон заметил мелькнувшего на секунду эльфа в синем плаще с откинутым капюшоном. Тот сразу скрылся за туманом войны, и оттуда полетели стрелы, поражая “болванчиков” его команды. Через секунду к атаке лучника присоединился красный огненный шар – магичка.

“У них дальнобойные герои,” – с досадой подумал Антон. Хотя он не понимал, насколько это хорошо, как новичку, ему казалось, что со стреляющим персонажем играть было бы проще.

Битва развивалась не в пользу команды Антона. Противники теснили его и напарника, их компьютерное войско страдало от атак дальнобойных героев. Неуклюжий гигант-скелет не мог подойти к ним, чтобы нанести удар мечом. Именно тогда, когда ему нужны были советы, произошло нечто необычное.

Вместо голоса Антон услышал странный симбиоз радиопомех и статических звуков – шум набегающей волны, протяжно жужжащий микрофон и нервно зудящую струну. Это рвало разум, но вдруг его пальцы сами нашли четыре кнопки на клавиатуре: три для стандартных суперударов и одну для ульты – самой мощной способности героя, доступной после шестого уровня.

Волна Антона и его напарника отступила к первым башням. Атакующая армия скелетов прорывала войско людей, погибая у башни, но нанося урон. Два героя, противостоящие нижней базе, всё наглее набегали из-за спин и атаковали вражеских героев. Здоровье персонажа Антона опустилось ниже половины.

В этот момент вражеский лучник-эльф задержался возле башни. Напарник Антона успел бросить в него сеть, опутав врага на несколько секунд, а начинающий киберспортсмен провёл суперудар. Широкий удар гиганта-скелета заслонил противника ярким белым светом, и лучник упал, погибая.

“Неплохо!” – с азартом воскликнул Антон, радуясь своему первому успеху.

Золотистое свечение охватило героя Антона, и он увидел, что получил новый уровень. Сразу взял новую способность – пассивную регенерацию.

Варианты начального сбора предметов для усиления персонажа появлялись в его голове сами собой. Кочерга, упомянутая прошлым учителем, была отмечена как ненужный предмет для его персонажа. Он принадлежал к классу “танков” и должен был быть в гуще сражений.

Дальнейший бой превратился в осторожное противостояние. Никто больше не лез на рожон, и несмотря на первое убийство, Антон долгое время никого не мог достать. Враги явно его побаивались и предпочитали обстреливать на расстоянии, убегая, когда неуклюжий скелет шёл к ним.

Вот только другие игроки из его команды всё-таки периодически допускали ошибки. На экране возникали никнеймы игроков, которые погибли и от чьей руки.

Последние минуты боя представляли собой избиение. Герои нижней базы возрождались спустя минуту после смерти, бежали в бой, но погибали под яростными атаками врагов. Шутка ли, но аватары противоположной команды были на пять-восемь уровней выше, чем Антон и его товарищи. Когда главная крепость пала, появилась красная надпись: “Вы проиграли!”