Его поддержали «понимающие» смешки приспешников Маклюса, и я окончательно забыла об осторожности.

– Мой магический потенциал гораздо выше среднего, магистр Норн. Намного выше. И вы прекрасно об этом осведомлены. Я не испытываю потребности его увеличивать. А вы? – Тишина в аудитории меня отрезвила. Упс! Кажется, я ляпнула лишнего сгоряча…– Простите, декан Норн…

– Минус десять баллов, адептка! – зарычал декан, сверкая глазами.

У меня потемнело в глазах.

– Декан Норн… – я едва сдерживалась, чтобы не расплакаться.

– Вон отсюда, адептка Кроу!

– Но это же несправедливо! Вы наказали меня за знания, да еще и прогоняете?!

– КР-Р-РОУ… К РЕКТОРУ! СЕЙЧАС ЖЕ!

Мне почудилось, еще чуть-чуть, и декана хватит удар. Ну, или он меня ударит…

Второе было вероятнее, поэтому я покидала вещи в сумку и вышла из аудитории под довольное улюлюканье свиты Руфуса Маклюса. Лишь на улице я окончательно осознала, что же все-таки произошло.

Странно. У декана Норна всегда был поганый характер, но раньше мне как-то удавалось с ним ладить. Понуро поплелась в кабинет ректора, что находился в основном здании академии. Кстати, раньше я там и не бывала, а за последний месяц это уже в четвертый раз! Может, меня кто-то проклял?

Вздохнув, прибавила шагу, чтобы не лишиться оставшихся баллов, и тогда прощай, мечта.

Взбежала по лестнице, миновала просторный холл, убранство которого не менялось с момента окончания академии и свернула в административный коридор.

Стол секретаря в приемной ректора пустовал, а из-за двери в кабинет с табличкой «Ректор Войси-Лауди» доносился взволнованный голос Стервы. Фразы звучали громко, но неразборчиво. Похоже, ректорша нервничала.

Постучать и прервать разговор, я так и не решилась. Ладно. Подожду.

Минут через десять, переминаясь с ноги на ногу, я размышляла, не уйти ли тихонько, а Норну скажу потом, что мистресс Войси-Лауди была очень занята. Но подумать было легко, а сделать страшновато, и я продолжала ждать, рассматривая обстановку приемной.

Мой взгляд все время натыкался на книгу в ярко-алой обложке, которая лежала на совершенно пустом столе педантичного секретаря. Оглянувшись на дверь ректорского кабинета, я подошла ближе и прочитала название на обложке: «Алый Гримуар Андери».

– Этого просто не может быть!

Гримуар принадлежал прежнему Алому Лучу, пропавшему при странных обстоятельствах много лет назад. Считалось, что книга с уникальными исследованиями в области призыва, была безвозвратно утеряна! А она валяется здесь совсем без присмотра! Разве я могла упустить столь уникальную возможность прикоснуться к новым знаниям?

Решив, что умру от любопытства, если не загляну в легендарный Гримуар хоть одним глазком, с благоговением открыла первую страницу, а затем вторую и третью… Пальцы покалывало от волнения и азарта. Взгляд жадно выхватывал названия и строки заклинаний.

«Ритуал вызова высшего элементаля», «Ритуал призыва подземного морфиса», «Ритуал вызова демона-защитника» …

Выходит, Алому Лучу призывать демонов не запрещалось?

Пробежалась глазами по сложной схеме, но едва вчиталась в описание ритуала, как из кабинета ректора донесся стук каблуков. Поспешно захлопнув книгу, испуганно уставилась на дверь. К счастью, та так и не открылась, а шаги отдалились – Стерва нервно расхаживала по кабинету. Пронесло.

Только сейчас я осознала, что не слышала ее голос уже несколько минут. Интересно, она еще разговаривает по магофону, или уже нет?

Я погладила обложку Гримуара. Вездесущий, остаться бы с этой книгой наедине хоть на сутки…

Ирис, довольно играть с огнем, отойди от стола! – уговаривала себя. – Но… Вряд ли мне доведется еще когда-нибудь прикоснуться к реликвии. Если не воспользуюсь моментом, буду жалеть до конца своих дней!