Сначала всё было хорошо, но как ни старалась Тао-Лин контролировать свои мысли и чувства, в самый кульминационный момент в её сознание снова ворвались и полный вожделения взгляд незнакомца, и соитие с ним, и постыдная мысль, что она опять изменила мужу…

Последняя мысль расстроила её окончательно. Тао-Лин заявила мужу, что устала и, высвободившись из его объятий, забралась в свой мешок.

Пришлось Нди-Лину перебираться на своё место, но расстраивался от внезапной холодности жены он недолго. Вспомнил вдруг, что как раз сегодня начинается чемпионат по кунг-чангу и потянулся за видеошлемом. Пробежав пальцами по сенсорам настройки, он отыскал нужный канал, и собрался было наслаждаться любимой игрой, как вдруг экран погас. Снова его пальцы пробежались по сенсорам, но изображение так и не появилось.

«Похоже, что-то с блоком питания…» – подумал он огорчённо и собрался уже снять видеошлем с головы, как вдруг в ушах зазвучали чьи-то голоса.

Разговаривали двое. Голос одного из собеседников показался Нди-Лину знакомым. Он напряг память и вспомнил, что слышал его не далее, как сегодня днём. Как раз перед тем, как оказаться в том загадочном тумане. И владельца его вспомнил. Тро-Нар – директор Главной обсерватории. А вот голос второго был ему незнаком.

Ещё он вспомнил, что так и не дослушал сообщение, с которым Тро-Нар обратился к народу и начал прислушиваться к этому разговору. Поначалу он мало что понял из их разговора – так он был насыщен специальной терминологией. Он даже собрался выключить видеошлем, но тут в разговоре прозвучали два слова: «Малое Солнце».

Их произнёс Тро-Нар. И, сделав небольшую паузу, продолжил:

– Мы провели кое-какие исследования, и вот что у нас получилось… – Снова зазвучали непонятные термины… – И вы тоже? И что у вас получилось?

Теперь термины посыпались из уст собеседника. А Тро-Нар слушал и, время от времени, поддакивал:

– Так, так… И у нас тоже… Так, так… А коэффициент искажения… коэффициент искажения какой? Что?.. Ноль-девять?.. А вот у нас, почему-то, ноль-шесть. Кстати, вы, когда проводили исследования этого сигнала?

Собеседник Тро-Нара назвал дату и время.

– А теперь, коллега, делайте выводы, – продолжил Тро-Нар. – Мы занимались этими исследованиями раньше вас на несколько дней. Точнее: за пять дней до вас…

– Вы хотите сказать, что Малое Солнце изменило траекторию? – встревожено поинтересовался собеседник.

– Боюсь, что это так, – ответил ему Тро-Нар. – На всякий случай я ещё раз проверю свои расчёты, заодно и новые проведу, но боюсь, что оправдаются самые худшие предположения. Даже с такими данными по коэффициенту искажения ясно, что Малое Солнце либо столкнётся с Большим, либо пройдёт по траектории между нашей планетой и Большим Солнцем. В любом случае мы на грани катастрофы…

– И что же, у нас нет никаких шансов? – снова встревожился собеседник.

– Почему же; есть, – успокоил его Тро-Нар. – Например: достаточно изменить орбиту Малого Солнца направленным взрывом. Примерную его мощность я уже рассчитал. Увы, одним нам с этой задачей не справиться. Надо, чтобы к нам присоединились и другие государства. Вот только боюсь, что наши правители вряд ли согласятся пожертвовать своим Энергорезервом. Особенно военные.

– Это точно, – поддержал Тро-Нара неведомый собеседник, – они наверняка не захотят расстаться со своим Энергорезервом. Даже ради спасения своей жизни. Для них страшнее внешняя угроза. Кстати, сколько его может понадобиться?

– Практически, всё… – признался Тро-Нар. – Так что этот шанс весьма проблематичный…

– А может, есть ещё какой-нибудь шанс? – перебил незнакомец Тро-Нара. – Океан, например?..