– На тех глубинах, которые нами освоены, он нам не поможет, – ответил Тро-Нар. – Испарится. А новые глубины мы освоить уже не успеем.

– Какой кошмар!.. – воскликнул собеседник Тро-Нара. – Неужели ничего нельзя сделать?! И что будет с теми, которые уже проходят адаптацию?

– Если нам удастся уговорить власть имущих пожертвовать свои Энергорезервы для исполнения задуманного нами то мы, возможно, спасёмся.

– А если нет?

– Этого не должно быть! – воскликнул Тро-Нар. – Мы должны… Нет, мы просто обязаны уговорить… убедить… причём, в кратчайшие сроки… и власть, и военных согласиться на выполнение этой программы. Причём, в самые кратчайшие сроки. А для этого я предлагаю сделать вот что; втянуть в реализацию этой программу Научные Центры других государств. И чем больше их будет, тем лучше. Это поможет нам реализовать задуманное с меньшими затратами. Пусть они тоже повлияют на своих правителей и своих военных. Сделать это предлагаю так: разбиваем всё побережье по секторам и нумеруем их. Вы берёте на себя Научные Центры тех государств, кои окажутся в чётных секторах. Ну, а я займусь нечётными…

– Я согласен, – поддержал незнакомец предложение Тро-Нара. – Кстати, вы слышали что-нибудь о «перламутровом тумане»?

– «Перламутровый туман»?.. Первый раз слышу, – признался Тро-Нар.

Услышав эти два слова, Нди-Лин сразу вспомнил о дневном происшествии на дороге среди холмов и затаил дыхание, готовый не пропустить ни одного слова из того, что сейчас услышит, но…

Внезапно экран видеошлема снова вспыхнул и явил его взору изображение стадиона, на котором проходило соревнование по кунг-чангу.

Игра подходила к концу, и комментатор радостно возвещал, что победа любимой команды Нди-Лина уже не за горами, но он думал сейчас не об этом.

В душе у него не осталось никаких эмоций; кроме пустоты, тоски, беды и холода. Мысль о том, что им осталось жить совсем немного, чёрным ужасом сдавила сердце. Он посмотрел на жену, мирно посапывающую в своём спальном мешке, и задумался о том, как ей об этом сказать. Или вообще ничего не говорить, и будь что будет… Делать вид, что всё хорошо, спокойно пройти адаптацию и… заживо свариться в кипящих водах Океана. Или, остаться на берегу? Тоже бессмысленно. Видеть, как живым факелом горит твоя любимая жена…

Нди-Лина даже передёрнуло от этой жуткой мысли. Впервые он осознал реальную силу выражения: «Не всякая правда хороша…».

Близился рассвет, а он всё продолжал глядеть невидящими глазами в свод палатки. И не чувствовал, как по его щекам скатываются, одна за другой, слёзы мучительного страха и бессильной ярости…

Глава6. Выйдя из управления Службы Безопасности, Кру-Дон постоял немного, вспоминая, откуда он пришёл, затем решительно зашагал в выбранном направлении. Но недолго. На глаза ему попалась вывеска: «Отделение междугородней связи» на стене противоположного здания, и он решительно направился к нему.

Так он, сам того не ведая, выпал из поля зрения агацитов, как раз в это время выходящих из управления на его поиски.

Пройдя в служебное помещение, Кру-Дон приблизился к свободному окошку и заглянул в него.

– Простите, у вас есть свободный сенсограф? – обратился он к дежурной связистке.

– Да. За восьмым столиком, – ответила она. И показала, в каком направлении искать этот столик.

Кру-Дон подошёл к указанному столику, поставил «ногар» возле стула, уселся и придвинул к себе сенсограф. Задумавшись ненадолго, он коснулся пальцами сенсорных пластин и отбил первую фразу: «Мегаллон. Директору Главной обсерватории…»

Занятый изложением истории о красном «крылане» и загадочном «перламутровом тумане», он не заметил, как в помещение вошли два агацита и окинули взглядом сидящих и стоящих в холле посетителей. Так на всякий случай. Снабжённые такой приметой, как «ногар», они искали именно этот аппарат. И не нашли. А «ногар» Кру-Дона, скрытый от них стулом и ногами владельца, они просто не заметили. Да и вошли они сюда просто так – для проформы. Да и какой дурак будет здесь укрываться, если ему надо срочно убираться из города. Так, во всяком случае, поняли они приказ дарацита…