– Я не уверена.

– Ты повторяешься.

«Растерянность».

«Растерянность? Умбра тоже не знает? Ерунда какая-то!»

– Этот колдун приходил к тебе накануне поездки в Белую крепость. Я видела его в приемной. После этого у тебя появилось кольцо. Знакомая история? – Мейр уставилась на Кассандру, пытаясь считать с красивого фарфорового лица хотя бы какие-то подсказки.

– Ты была у меня, когда он приходил? – в голосе звучало искреннее удивление.

Мейр растерялась и прислушалась к пантере. Большая кошка заинтригованно ждала продолжения разговора.

– Хорошо. – вздохнула Мейр, не в силах отвернуться от зеркала, выхватывая холодный любопытный взгляд в отражении. Дважды ведьма столкнулась с ним в приемной Кассандры и оба раза юноша казался разным. Загадочным и холодным до ритуала и счастливым и поверхностным после. Теперь позади стояла какая-то третья версия. – Как на счет того, что ты начнешь рассказывать, а я стану слушать.

Кассандра тоже взглянула на юношу. Он ответил ей злобным взглядом и высокомерной улыбкой.

– Да, я расскажу. – кивнула колдунья. – С чего лучше начать?

– Ты знаешь его?

– Гектор Фолкрейн. Потомственный фиолетовый колдун. Может слышала, мать его матери преподает в Обители вечности. Но он был так себе, его силы не впечатляли. Оливия как-то говорила, что Гектор может тормозить время или что-то в этом духе, но даже там случались осечки.

Мейр осмотрела юношу, по нему не казалось, что он слабый колдун. По крайней мере сам он о себе был другого мнения. В любом случае ведьма кивнула и Кассандра продолжила:

– Кажется, я оказала для него какую-то услугу, платой стал этот перстень. Но больше, я ничего не знаю.

Мейр удивленно уставилась на колдунью:

– Как это возможно?

Воздушница смущенно потерла запястье.

– Вместе с перстнем у меня на руке появилось это.

Она отвернулась и подняла ладонь. Через мгновение на руке появился тонкий плетеный алый браслет. Мейр схватила ее за руку и уставилась на украшение, стараясь не касаться его:

– Клятвенная лента? Ты позволила нацепить на себя артефакт с магией крови?

Умбра одним прыжком оказалась рядом и зашипела на ведьму. Мейр не долго думая, ответила ей тем же. Юноша восторженно улыбался и даже лениво поаплодировал, глядя на ощерившуюся Мейр. Ведьме было все равно на реакцию Гектора, или как его там, свободной рукой она уже держалась за амулет на груди. Еще одно агрессивное движение в ее сторону и она призовет друидский посох. Действенное оружие против диких и озлобленных.