Мейр достала палочку и быстро повторила символ на свободном запястье. Так она поглотит энергию и одновременно сможет зарядить саламандру. Когда с ритуалом было покончено, ведьма вцепилась в самый большой кристалл и с удовольствием ощутила, как пульсируют ее ладони, а под кожей расползается прохладная искрящаяся магия Кассандры. К сожалению, она не сможет колдовать как маг воздуха, но сил ей это прибавит точно. Очень скоро ведьма была готова внимательно слушать, чтобы узнать о неведомой тьме, чуть не погубившей белого фамильяра, а может и ее саму.

– Элоиза даже не вышла спасать своего волка! А Север для нее, все равно что правая рука. Сильная связь, очень много сил на него потрачено, и что? Бросила! Спасала собственную шкуру. – возмущенно начала тараторить Кассандра.

«Осуждение. Раздражение. Пренебрежение» – Умбра вторила хозяйке. Глаза Кассандры лихорадочно блестели, как в бреду, и говорила она достаточно сбивчиво. Но Мейр не допускала даже мысли, что колдунья тронулась рассудком. Кто угодно, только не Кассандра Дьюморн.

Еще во время обучения, каждый кто столкнулся с этой целеустремленной девушкой знал – ее ум острый, точно кинжал, и крайне мало вещей не то что во всем королевстве, даже во всем Эльвантире способны выбить ее из колеи.

Мейр бросила взгляд на руку Кассандры, зеленый камень больше не сиял, но все еще слабо пульсировал, как догорающий к утру огонь в камине.

– Никогда раньше не встречала эту колдунью… Элоизу. Кто проводил для нее фамильяризацию? Волк сильно ей предан. – покачала головой Мейр, давая Кассандре возможность рассказать о простых вещах, прежде чем приступить к расспросам о черной агрессивной сущности и новой магии, заключенной в серебряном кольце.

Кассандра неприязненно фыркнула, повторяя эмоции своей пантеры:

– Элоиза Каверн. Алый орден.

От этих слов у Мейр дрогнули брови и напряглись губы. Она сразу вспомнила алое сияние, окутывающее раненного фамильяра. Едва заметные проявления эмоций на лице ведьмы не ускользнули от цепких глаз колдуньи. Где-то, растянувшись на ковре, фыркнула Умбра. Кассандра медленно и с пониманием закивала, соглашаясь с обеими.

– Маги крови. Привязывают фамильяров намертво. Может только ты и можешь сказать, насколько он еще принадлежит сам себе. – она зашептала. – И вообще осталась ли в нем хотя бы частица его сущности.

Тишина, образовавшаяся после этих слов, очень быстро начала тяготить Мейр. Ведьма ненавидела излишнюю драму. Но даже зная склонность Кассандры к нагнетанию, дабы усилить накал переживаний – отношение к красной школе и без того было особенным. Ее ученики, как ни крути, вызывали трепет и волнение у всех, кто знал об их магии.

В Алый орден поступали колдуны, черпающие магию из крови. Эти силы были на грани допустимых, и, возможно, были бы совсем запрещены законом, если бы не давали способности к исцелению.

Излечиться от недугов было настолько заветным желанием озерчан, что колдунам крови разрешили создать свою школу: Алый орден. В итоге, заканчивали это заведение, не только обладая знаниями по врачеванию, но с возможностью легко свести человека с ума, заполучив совсем маленькую каплю его крови.

Голубые колдуны, такие как Кассандра и Якоб недолюбливали алых. И даже Мейр Шард (которая одинаково сторонилась всех колдунов) в глубине души признавала, что магия крови гораздо опасней и распространяется не только на людей, но и затрагивает животных. Белый волк был тому ярким подтверждением.

– Что ты знаешь об этой сущности, что напала на волка? – спросила Мейр, прерывая зловещее молчание.

Кассандра неуверенно поежилась и, как-то совсем несвойственно себе, неуклюже почесала затылок. Заметив пристальный интерес, она затрясла перед лицом Мейр руками: