Посетитель – толстоватый, рыхлый мужик за сорок – в ужасе таращит блеклые глаза. И орать не смеет. Только ощущение, что редкими усиками шевелит. От страха.

Отполз бы еще дальше, но там уже стена.

Зажиточный торговец? Вон как вырядился в Приют – богато, но дико безвкусно.

И уже успел слегка в пыли изгваздаться. Хоть пол в гостевом зале и часто моется... но всё же это пол, а не кресло.

Хорошо еще, Рыська бедолагу не к стене напротив швырнула. И дело даже не в том, что перепачкался бы еще и в зелени.

За погибший Цветущий Гобелен Эвелина не просто расстроится – будет тихо плакать ночами неделю. Он ведь живой!

Мало нашей дриаде пострадавшей смородины.

Хорошо, Рыська хоть об этом помнила.

А вот мать Маргарита здесь точно вот-вот уже будет! И мало не покажется кому? Ткните пальцем!

И где тот, к кому посетитель пришел? Испугаться не мог. Никто из своих не боится Изу! Взрывного, обидчивого Рысенка любят все.

И почему никто раньше не вмешался? Где волки, когда они так нужны?

Как это где – с дедушкой-альфой. Или прячутся от него же.

Ладно, а Ройнар тогда – где?

- Изарелла! – рявкнула Мира. – Сейчас же отойди от этого... почтенного господина!

Господин явно приосанился, едва Рыська резко развернулась и выскочила в коридор.

Обиделась.

И хорошо, что не услышала:

- Я всегда говорил: детям нужна хорошая порка! Строгая, как можно чаще! Особенно девочкам! – миг назад насмерть перепуганный дядька выползает из угла и выпрямляется на глазах. Грудь вперед, круглый живот – тоже. И редкие усы уже вовсю воинственно топорщатся. - Надеюсь, эту наглую девку как следует высекут! Ваша директриса...

- Настоятельница, - поправила Миранда. – А у вас есть на воспитании девочки?

- Нет. Только мальчишка! Я отдал его сюда, чтобы выбить всю бесполезную дурь! Надеюсь, здесь его воспитанием наконец-то занялись, как следует. Я всего один, слуги ленивы, зато здесь государственный приют и...

И к услугам воспитания государственные палачи с застенками, что ли? А еще кнут, дыба, иглы под ногти...

Ясно. Теперь Мира вспомнила, на кого этот «почтенный» похож – пусть даже совсем чуть. На худого, забитого мальчишку, что лишь совсем недавно начал оттаивать.

Лекс попал к ним вовремя. Еще немного – и стихийно спалил бы весь квартал. Как и положено талантливому Огненному магу, едва открывшему в себе Силу.

Сейчас Лекс уже научился себя контролировать – ну раз Приют еще стоит на прежнем месте. Сестра Агата постаралась.

А вот страх перед жутким дядей паренек еще скрывать не способен. Похоже.

Так что нечего этому... воспитателю здесь делать. Нам этот Приют дорог, как память. И дом для десятков талантливых детей.

- А где ваш племянник?

- Удрал! – всплеснул толстыми руками дядюшка. Усы нервно дернулись, как у таракана. – Вопиющее неуважение! Я даже не успел его догнать, как появилась эта... эта наглая, беспардонная девка! Если из нее как следует не выбить дурь, она закончит тюрьмой, каторгой или костром! Я должен немедленно видеть вашу дирек... настоятельницу! Я посоветую ей заведение, где смогут надлежащим образом...

Миранда с тоской представила, что будет с ней самой. Самым надлежащим образом – и в ближайшее же время. Если матери Маргарите придется лично выслушивать все эти безумные бредни. Вместо целой уймы неотложных и важных дел.

- Матушки-настоятельницы сейчас нет в обители, но вы можете ее подождать. Это совсем недолго – каких-то часа три. А пока лично займетесь воспитанием этой девушки. Я сейчас ее сюда позову, и вы...

- Но... – кошмар жуткого детства бедняги Лекса ошарашенно оглядел огромное светлое помещение. С Цветущим Гобеленом во всю противоположенную стену. Да, Гостевой Зал совершенно не похож на пыточную. – Где здесь цепи?