А графиня мгновенно подобралась, едва оказалась в опасности. И вновь обрела хладнокровие. Ее истерика была контролируемой.

А это очень плохо. Леди Лианну не вывести из себя. Всё, что она делает, продуманно.

И что? Чем Лианна Тойвин опаснее того же Карла Морвина или Мердена Лантэлла? Тем, что ее на дуэль не вызвать? Зато эта тварь – не оборотень.

И Миранде точно не будет ее жаль. Не после всего того, что она сейчас услышала.

- И попрощайся со своей семейкой, - сладенько пропела леди Лианна, уже удаляясь. – Их ведь совсем нетрудно найти.

Мира резко развернулась и одним прыжком оказалась рядом. Лицом к лицу. Оттесняя графиню к стенке:

- Я не знаю, есть ли семья у тебя. Но у тебя есть ты сама. Тронешь хоть кого из моих – я сама отправлюсь к праотцам, но ты мне покажешь дорожку. Помни об этом, когда решишь в следующий раз развлечься за чужой счет.

3. Глава третья

Если прежде Мира не знала, за что Малая Гербовая Галерея получила свое имя, теперь можно не сомневаться.

Нет, ясно, что здесь приложил свою кисть не Андрэа Тирелли. Он предпочитает творить красивые (и страшные) сказки и ослепительных красавцев и красавиц. Или красавиц в страшных сказках. Но звери (даже сказочные) у него присутствуют лишь фоном, а не наоборот.

А вот тот, кто когда-то получил заказ (или просто приказ - раньше короли были погрубее) на эту Галерею, предпочитал совсем другой жанр. Или его опять же предпочитал венценосный заказчик.

Каждая картина в красках живописала историю получения герба очередным знатным родом. С сияющим багряно-золотым драконом короны всё понятно. Но вокруг когтили оленей гигантские орлы, сходились в поединках львы с волками, преклонял колени перед девой серебристый единорог, уносил влюбленных на крыльях могучий пегас с развевающейся на ветру пышной гривой...

Тоже сказка. Будто вся история аристократии страны – одна сплошная легенда. Красивая, хоть и местами страшная.

Внимание единственного гостя привлек лишь один «гербовый» пейзаж. Или остальными он уже налюбовался вдоволь, дожидаясь Миру. Пока она тратила время на всяких там злобных графинь. И их угрозы.

А еще раньше - читала Грамоты принцев.

Вот это полотно действительно в чём-то сродни творчеству «великого Андреа». Хоть и тоже не его. Картине не меньше двадцати лет. Андреа Тирелли тогда еще вряд ли был даже учеником.

Мрачный замок на высоченной скале в блеске ночных слепящих молний кажется еще зловещее. Юная дева в белом платье рухнула на колени перед наглухо запертыми воротами. Ее светлые локоны дождь уже промочил, платье – еще не совсем.

- Даркстары, - Андреа Тирелли обернулся к Миранде. Кисти в его руке сейчас нет, но мольберт и палитра присутствуют. Как и уже готовый портрет на мольберте. Подсыхающий.

Да и кисть просто отложена. Живописец творил... почти до самого прихода гостьи.

- Это герб их рода? – Миранда подошла ближе, хоть зрение оборотня и лучше человеческого.

- По слухам, какой-то их предок дал клятву влюбленной в него прекрасной деве жениться на ней. Но потом... разлюбил. А она уже покинула семью и не могла вернуться назад без того, что старая аристократия считает честью, - горькая складка дрогнула в уголке его губ. – И ей осталось лишь умереть от удара молнии у ворот замка неверного возлюбленного.

- И она погибла.

Не от молнии, так от воспаления легких, голода или диких зверей. Одинокой и бедной человеческой девушке не выжить без крыши над головой. Особенно знатной. Они менее живучи.

- Погибла, конечно. На рассвете. А в миг ее смерти над замком взошла звезда ослепительно-черного цвета. А сама несчастная дева бесследно исчезла, успев проклясть их род. Что любой Даркстар обречен, если свяжет свою жизнь с любимым человеком.