Теперь помогает чем может. А в промежутках работает у тех, кто позовет.

- Хватит собачиться, - глухо прикрикнула. - Хотите помогать, помогайте, а нет, никого не держу.

- Аннет, как же ты тут одна управишься, - всплеснула руками подруга. - Я никуда не пойду. Мне его еще обмыть надо.

- Прямо как про покойника, - грубо хохотнул Джон. - Может он уже и есть покойник. Вы хоть проверяли?

- Ты дал овса Одувану? - спросила. - А моркови для Рыжика? А мух наловил? - решила перевести разговор на другую тему. Более насущную и важную.

- Одувана распряг, почистил. Чуть не получил копытом в зад. Увернулся.

- Он у меня с характером, - принялась оправдываться за животное.

- Да мы с ним давно конаемся кто ловчее. Либо он меня, либо я его, - хитро заметил Джон. - Рыжика кормил с вечера. А Мухлеж и сам обед раздобыл. Увидел его в тот момент, когда из пасти торчал хвост крысы.

- А он не отравится?- меня уверяли, что гекраны (помесь варана с гекконом) питаются исключительно насекомыми. Провела рукой по лбу, убирая непослушную прядь.

- Скорее он сам кого хочешь отравит. Вы знали, что гекраны ядовиты?

- Откуда?! - чуть не добавила, что в вашем мире я, вообще, половину флоры и фауны увидела впервые. - Они в этих местах не обитают. И какой только путешественник привез его сюда? - спросила скорее у себя, нежели Джона.

- Будьте с ним осторожнее, - предупредил мужчина.

- А Билли, Билли уже дома? - всполошилась, когда вспомнила, что уже глубокая ночь.

- Его проводил, проследил, чтобы в дом зашел, как мы и договаривались. Вроде бы все спокойно. Отчим парня сегодня пришел с работы уставший, лег спать рано, мне об этом соседка сказала, что живет напротив. У нее бессонница, - тут же торопливо пояснил Джон, - она ночами выходит на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Так быстрее засыпает.

Я подозрительно глянула на мужчину. Неужели, у Джона намечаются романтические отношения? Молочницу Сонну я знала как добропорядочную женщину неопределенного возраста. Одинокую и спокойную.

- Спасибо, Джон. Пока можешь быть свободен. Мы тут сами с Реттой разберемся.

Вода на огне уже закипела. Наступила пора приводить нашего гостя в надлежащий вид. Еще антисанитарии не хватало в моем доме.

Ретта, быстрая и ловкая, управилась с телом незнакомца в считанные минуты. Будучи девчонкой ей пришлось ухаживать за глухой парализованной бабкой. Женщиной властной и злобной. Сколько она натерпелась со стороны родственницы сложно сказать, но с тех пор знала кучу снадобий от пролежней, могла по одному виду определить затекла нога или рука, какие травы следует давать при бессоннице, а какие от поноса. И много всяких мелочей, без которых жизнь лежачего больного была бы во сто раз ужаснее и невыносимее.

- Его бы еще постричь. Совсем стал бы красавчиком. Вот посмотрите. Я же говорила. Не похож он на бродяжку. И тело пропорциональное и хорошо сложенное. Его откормить да приголубить, - взгляд женщины осоловел от мечтаний.

Ох, Ретта, ничему тебя жизнь не учит.

Где же тот мужчина, что сделал тебе ребенка, а потому выбросил на обочину своей жизни? Куда он делся? Почему не помогает?

И ведь молчит она, не говорит кто отец ее ребенка. Сколько раз я не спрашивала, как не заводила разговор на эту тему. Не отвечает. Все отшучивается, что ребенка ей ветром надуло, или аисты принесли.

- Может быть он из благородных? - продолжала фантазировать Ретта. - Какой-нибудь граф или герцог.

- Тоже еще скажешь. Про графа или герцога уже бы трубили на все лады. Никакой он не граф и не герцог. Обыкновенный человек, которому повезло с конституцией.

- С чем? С чем? - переспросила у меня Ретта. - И откуда вы только знаете эти замудренные слова?