На что Оксана, уже немного успокоившись и в последний раз тоненько всхлипнув, робко возразила, что скорее всего, привидения там и в помине нет.

– Да и пусть – нет, – ероша свои курчавые волосы, веско заявил Артур и в возбуждении стал мерять шаги по комнате, – понимаешь, моя дорогая, на то мы и журналисты, чтобы пофантазировать вволю. Напишем, что действительно видели девушку невиданной красоты в замке: можно подумать, что нас будет кто-то проверять.

Повеселевший Олег от радости, что приятель его так легко сдался, подскочил с места и поддакнул:

– Вот-вот, главное, иметь журналистский нюх, а в случае чего, мы можем всегда легко отпереться, мол, показалось – и баста.

Словом, дело закончилось тем, что Оксана, скрепя сердце, но уже с разгоревшимися от любопытства глазами, приняла их доводы; но ввиду того, что внутри у неё зашевелился червячок ревности, читатель, вероятно, догадывается: почему, – она твёрдо заявила, что тоже отправится с ними в путь.

– Окей! Я, между прочим, прихвачу свою Наташку, вместе как-то веселее. Вот только, чтоб вы знали, меня заранее предупредили, что привидение желает иметь дело исключительно с мужчинами. Так что, не вздумайте испортить нам всю малину. – сказал Олег. После этого приятели вместе с Оксаной уселись за стол пить чай. Им осталось только обсудить все мелкие и крупные детали насчёт предстоящей поездки, которая их манила, как манит к себе путника в кромешной тьме единственный весёлый огонёк. Кстати, деньги, о которых, само собой, разумеется, зашла речь и без которых, как известно, не обходится ни одно нормальное путешествие, Олег обещал выпросить в счёт аванса, у того самого ушлого редактора, пообещавшего их щедро наградить.

На следующий день четверо молодых людей, с рюкзаками на плечах, на старом автобусе, который всё время вздрагивал и дребезжал, попадая в сплошные ямы и колдобины, ехали в известном нам направлении, то бишь в загадочную, болотистую деревню Зыбь.

Настроение у всей компании, надо сказать, было одновременно и радостное в предвкушении чего- то интригующего и захватывающего, и немного тревожное: как ни крути, а местность отдалённая, да и слава о ней шла весьма недобрая. И если лица у Артура, у его девушки Оксаны и подруги Олега -Натальи, которая ничтоже сумнящеся согласилась в поездку, были чуть-чуть настороженные, то этого нельзя сказать было про Олега. В любой ситуации неунывающий, он и сейчас, весело насвистывая, то и дело крутил головой, посматривая в запылённое автобусное оконце, обозревая отнюдь не живописные, однообразные и довольно скудные сельские картины.

Добросовестно протарахтев по бездорожью целых полтора дня, автобус наконец привёз наших отчаянных путешественников в пункт назначения. Первая неприятность, которая их сразу подкараулила, это противный, наползающий откуда-то из-под сопок серо-сизый туман. Им, как дымом, заволокло всё кругом, так что ни зги не было видно, впору аукать, чтобы в сплошной пелене отыскать друг друга.

– И что теперь прикажете делать? – первой нарушила молчание Наташа, невеста Олега. Про эту кареглазую, румянощёкую девушку, которая, как и Оксана, училась в педагогическом институте, можно сказать, что она была под стать своему жениху. Так же, как тот, она была буквально помешана на авантюрных приключениях, и когда они случайно подворачивались, с головой в них уходила, нисколько не задумываясь о последствиях.

Перебросившись несколькими фразами, молодые люди пришли к выводу, что в теперешнем положении им лучше никуда не рыпаться, а сесть где-нибудь на обочине дороги и переждать этот проклятый туман.